波特兰开拓者总经理乔·克罗宁在2024年完成那笔关于德尼·阿夫迪亚的激进交易时，最初遭到了不少批评。选秀夜当晚，开拓者将马尔科姆·布罗格登、14号签（布布·卡林顿）、一个2029年首轮签以及两个次轮签（2028年和2030年）送至华盛顿奇才。当时许多人都认为，一支正处于重建期的球队不该为了一个被视为普通角色球员的阿夫迪亚而牺牲未来资产。
事后看来，这笔交易的悬殊性质几乎以一己之力加速了开拓者的整个重建进程——仅两个赛季后，球队便重返季后赛。如今，开拓者正希望借助那次季后赛之旅，在达米安·利拉德的回归推动下走得更远。贾·莫兰特的到来在纯天赋层面无疑会带来帮助，但要想真正与西部豪门抗衡，开拓者显然还需要更多——最好是一位更适合体系的球员。这也正是克罗宁当初敢于扣动扳机完成那笔激进交易的部分原因：阿夫迪亚是这支年轻核心阵容的完美补充。
那么，同样的逻辑是否也适用于丹佛掘金的交易候选人佩顿·沃森？ESPN的沙姆斯·查拉尼亚近日报道，掘金已降低对沃森的要价，目前寻求的回报相当于一名“高水平球员”加一个首轮签。这虽然不如阿夫迪亚那笔交易那样“打劫”，但报价相当合理，而开拓者凭借手中的丰厚资产完全能够满足。与阿夫迪亚交易相似之处不仅在于付出的筹码，更在于有机会低点入手一位潜在的新星。
沃森年仅23岁，刚刚打出生涯最佳赛季：场均14.6分、4.9篮板、2.1助攻，投篮命中率49%、三分命中率41%、罚球命中率73%。考虑到沃森过去三个赛季的三分命中率从29.6%跃升至35.3%再到如今的41.1%，他的远投效率是否可持续自然令人存疑。然而，这正是阿夫迪亚在奇才打出大幅进步的投篮赛季后，外界对其最大的疑问。
很可能是，沃森更偏向于一名真正的角色球员，不会像阿夫迪亚那样实现明星级别的跃升。但他依然符合开拓者“买入一位职业生涯刚步入上升轨道的球员”的模式。考虑到球队目前已重回季后赛争夺行列，克罗宁或许更有动力牺牲选秀权，去换取一位更为成熟的即战力，既帮助球队赢在当下，又能与年轻核心共同成长。