洛杉矶湖人队在2025年休赛期最大的新闻并非重磅引援，而是勒布朗·詹姆斯的离队。在效力八个赛季并赢得2020年总冠军后，詹姆斯选择告别湖人。紫金军团很快围绕卢卡·东契奇重建阵容。除了留住奥斯汀·里夫斯，球队最大的收获是通过先签后换从犹他爵士队得到沃克·凯斯勒，双方签下一份4年1.3亿美元的合同。湖人为此送出了两个首轮签和两个首轮互换权。
凯斯勒将担任湖人中锋，而贾克森·海斯和德安德烈·艾顿分别加盟爵士和奇才。NBA内部人士马克·斯坦因指出，湖人之所以有底气以如此大的代价追逐凯斯勒，很大程度上源于2025年2月从达拉斯独行侠交易东契奇时的有利条件。“我被告知，湖人之所以敢于如此大费周章得到凯斯勒，很大一部分原因在于他们2025年2月从独行侠得到东契奇时，只付出了未来资产中的一个首轮签，”斯坦因在Substack上写道，“这促使湖人相信自己能够承受在凯斯勒身上如此大的投入。早在去年夏天，当东契奇承诺签下3年1.65亿美元续约合同时，球队就承诺会在2026年夏天为他配备一名顶级中锋。湖人相信，尽管代价高昂，但他们已经为东契奇提供了他前九个NBA赛季中最出色的双向大个子。”
24岁的凯斯勒上赛季仅因肩伤出战5场比赛。受伤前他表现稳定，场均得到14.4分、10.8篮板、3.0助攻、1.4抢断和1.8盖帽。东契奇以提升大个子队友的表现为人所知，他能完美利用他们作为空接威胁和挡拆搭档。凯斯勒将从中受益，为湖人提供更多内线火力。本月早些时候，凯斯勒与女友阿比·斯托卡德订婚，这或许能让他以更饱满的状态投入比赛。