随着勒布朗·詹姆斯去向尘埃落定，勇士如今只能承认，当初全力追逐他或许从一开始就是个错误。梦想破灭了——詹姆斯已决定在自由市场签约费城76人，金州勇士无法实现斯蒂芬·库里与詹姆斯联手的设想。詹姆斯在社交平台发布长文解释自己的决定，他认为与乔尔·恩比德、杰伦·布朗和泰雷塞·马克西所在的76人联手，能给自己最好的争冠机会。这番言论无疑是对其他追求者的暗讽，而对勇士而言，他们给库里再添一冠的梦想恐怕就此破灭。这也终结了勇士追逐超级球星的白日梦，让他们不得不面对现实。
如今勇士在自由市场的最大失误已经清晰可见——他们之所以陷入被动，根源在于从一开始就把全部赌注押在了詹姆斯身上。当詹姆斯决定不续约湖人时，勇士就摆出了不惜一切代价要将他招入麾下的架势。然而他们在自由市场开启初期的操作却并未体现出足够的决心：先是用两年4000万美元的合同续约克里斯塔普斯·波尔津吉斯，这反而限制了能给詹姆斯开出的合同类型。勇士管理层至少还在积极物色潜在交易来提升竞争力，但事实证明，用一份如此友好的合同引进詹姆斯、寄希望于季后赛一切顺利，胜过其他所有选项。
其他选项包括送出大量首轮签换取特雷·墨菲三世——他虽然是出色的三分射手，也适配史蒂夫·科尔教练的体系，但对提升勇士的争冠前景作用有限。然而詹姆斯加盟勇士的关键，似乎取决于球队能否通过交易从奇才得到安东尼·戴维斯。勇士本可以轻松匹配薪资：将吉米·巴特勒送往华盛顿，换来詹姆斯的好友。可惜的是，巴特勒的ACL伤势仍在恢复，而奇才又一心要在东部竞争，因此任何巴特勒换戴维斯的交易对他们来说都毫无意义。
从纸面上看，同时引进詹姆斯和戴维斯至少能让勇士成为一支黑马竞争者，即便在圣安东尼奥马刺和俄克拉荷马城雷霆等青年军统治的西部。两人的季后赛经验足以让任何对手头疼——前提是保持健康。但问题是，勇士似乎为了追逐詹姆斯而暂停了整个休赛期运作。现在他们不得不处理德雷蒙德·格林的合同问题——格林之所以一直以自由球员身份等待，就是为了让勇士先理清薪资空间，好吸引詹姆斯前来。
或许詹姆斯拒绝勇士反而帮了他们一把。如今勇士可以专注做合理的事：为库里不可避免的退役做好准备，持续囤积阵容深度。他们并不是一支烂队，只是需要一位能与库里并肩扛起常规赛82场征程的帮手——这是库里上赛季无法独自承担的重担。詹姆斯或许曾是那个人选，但别忘了，他到12月就将年满42岁，同样需要像库里和格林那样进行负荷管理。勇士最不需要的就是继续老化，而引进詹姆斯恰恰与这一需求背道而驰。
说到底，勇士从一开始就犯了错误：他们把太多争冠的希望寄托在一位已无法像巅峰期那样扛起球队的球员肩上。詹姆斯无疑会是出色的补强，但在生涯这个阶段，他从来都不是那支老迈勇士的完美拼图。将所有筹码押在他身上，尤其是在他最终选择费城之后，确实是个失误。说这是勇士史上最糟的操作或许有些苛刻，但至少，他们为这个夏天的教训付出了高昂的代价。