勒布朗·詹姆斯离开湖人后，他的经纪人里奇·保罗的一番话被认为是在暗讽老东家。
此前有传闻称，洛杉矶湖人并未真心想给勒布朗·詹姆斯提供续约合同。随着詹姆斯离队，湖人正式进入后勒布朗时代。这支球队历史上经历过多次转型，如今需要靠卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯来确保球队在失去詹姆斯后依然保持竞争力。
这位41岁的前锋在湖人效力了八年，这是他传奇生涯中效力时间最长的一支球队。但上赛季愈发明显，湖人管理层已将建队重心转向东契奇。作为四届总冠军得主，詹姆斯明白自己需要走一条不同的路。在经历长时间僵持后，他最终与费城76人签下了一份两年800万美元的合同——这份薪资湖人本可以轻松匹配。
据ESPN的戴夫·麦克梅纳明报道，詹姆斯的经纪人里奇·保罗坚称，这位四届MVP需要新的挑战。同时，保罗似乎也暗指湖人存在问题。
“生意场上没有忠诚可言，尤其是对运动员来说。这就像玩二十一点，你的两张牌都亮着，庄家只给你看一张。你不可能说，‘我就待在这儿，一直输下去，连输20把，因为我忠于你这个庄家。’”保罗说道。
詹姆斯一直被视为球员赋权运动的引领者，他强调掌控自己命运的重要性。甚至在詹姆斯决定去留的闹剧达到高潮之前，保罗就声称这位22届全明星球员已经不再为钱打球，而是希望“完全开心地打球”——这番话被一些人视为直接针对湖人。
关于詹姆斯在湖人的历史地位一直存在争议。他曾在2020年带领球队夺冠，但部分人认为，由于他曾是科比·布莱恩特的对手，湖人球迷从未真正接纳他。詹姆斯在离队后向湖人表达了感谢，他说：“希望我在效力期间能让一些人感到骄傲。”他还表示，能为“紫金军团”打球是“真正的荣幸”。