印第安纳步行者的建队方式颇为奇怪。在小市场球队普遍依靠选秀获取天赋的当下，步行者几乎完全通过交易打造阵容。预计首发五人中有四人来自交易，替补席上也有半数球员是通过交易得到的。这在一定程度上源于步行者在选秀中的糟糕表现。
步行者的重建始于2021年，奥拉迪波时代终结。作为起点，他们在第13顺位选中了克里斯·杜阿尔特。尽管杜阿尔特新秀赛季表现出色，但仍在执行新秀合同时被甩卖到萨克拉门托，只换回几个次轮签。2022年，球队用多曼塔斯·萨博尼斯换来了泰雷塞·哈利伯顿。这笔交易让步行者成为近年来最一边倒交易的赢家。
杜阿尔特的选秀本就很糟，而从哈利伯顿到来之后，每笔选秀签都备受关注。步行者拥有基石球员，只需再找一个搭档，但他们连续四枚首轮签（包括两个前十顺位）均未成功。哈利伯顿加盟后的第一个休赛期，步行者手握第6顺位，错过了状元班凯罗，本有机会为传球优先的控卫找到真正搭档。他们选了得分优先的侧翼本尼迪克特·马瑟林。马瑟林有过高光时刻，但未达预期，最终被交易。回头看，第7顺位的谢登·夏普和第8顺位的戴森·丹尼尔斯可能更适合球队。夏普类型类似但投射和创造力更强，丹尼尔斯则能以大尺寸带来TJ·麦康奈尔般的防守。步行者在次轮捡到安德鲁·内姆哈德，但重建中首个首轮签未能选中改变战局的人，是灾难性的失误。
一年后，步行者手握三枚首轮签（包括第7顺位），他们向下交易到第8顺位，选中了休斯顿前锋贾拉斯·沃克。沃克仍是潜力巨大但未开发的璞玉，称其为成功案例还为时过早。至少他不比周围同届球员差太多。问题更大的是后续首轮：他们在第26顺位选了本·谢泼德，将第29顺位送给掘金，换回莫哈韦·金（未打过NBA）和一枚后来用于交易帕斯卡尔·西亚卡姆的首轮签。虽然那笔操作最终换来了西亚卡姆，但想象一下替补席上的布赖斯·森萨博，他那种能创造进攻机会的全面前锋正是步行者急需的。
到2024年，步行者已没有自己的选秀权。第19和29顺位都在猛龙手里，这笔交易值得庆祝，但也标志着他们用选秀寻找年轻核心的机会结束。步行者上一次选秀命中恐怕要追溯到2015年的迈尔斯·特纳。这已成为管理层一直以来的致命弱点——如果哈利伯顿时代因老将班底过期而告终，原因就是这一连串本可避免的选秀浪费。