凯尔特人下赛季将作为分区对手面对勒布朗·詹姆斯，但据报道，在詹姆斯最终选择76人之前，凯尔特人也曾对他表示过兴趣。据ESPN的戴夫·麦克梅纳明报道，詹姆斯经纪人里奇·保罗透露，凯尔特人是今夏众多对詹姆斯感兴趣的球队之一。尽管有兴趣，但凯尔特人从未进入詹姆斯的最终候选名单。保罗表示，詹姆斯最终将选择范围缩小到五支球队：76人、骑士、热火、勇士和森林狼。
凯尔特人在早期阶段曾出现在保罗的雷达上。在参加Max Kellerman的播客时，保罗提到凯尔特人、杰森·塔图姆和布拉德·史蒂文斯是早期考虑的十支球队之一。最终的五支候选球队被保罗称为“核心竞争圈”，而凯尔特人则与勇士、马刺、独行侠和尼克斯等队处于外围。据报道，甚至快船也与詹姆斯讨论过一份一年超过2000万美元的合同，让他可以留在洛杉矶的家中，但这个选项也没有进入最终名单。
凯尔特人未能签下詹姆斯的部分原因可能在于薪资空间限制。在自由市场开启时，凯尔特人已将全额中产特例用于与米切尔·罗宾逊的三年合同，因此只能提供老将底薪或双年特例给詹姆斯。詹姆斯最终与76人签下了一份两年老将底薪合同，包含球员选项，这一决定部分受到76人休赛期从凯尔特人交易得到杰伦·布朗的影响。
詹姆斯上周在社交媒体上解释了自己的决定。“我不是为了钱，也不是为了家庭。我真正追求的是什么？”他写道，称争夺另一个总冠军是驱动力，并表达了对在费城打造争冠球队的兴奋。“我仍然愿意牺牲，仍然愿意工作，仍然愿意拼搏，仍然愿意竞争，为了赢球，为了再次体验夺冠的感觉。”
凯尔特人今夏实际上没有现实途径得到勒布朗·詹姆斯，受限于薪资空间以及最终缩减到五支球队的竞争市场，而凯尔特人不在其中。不过，报道的兴趣表明凯尔特人至少探索了这种可能性，随后将全部注意力转向其他地方。詹姆斯现在将身披76人球衣作为凯尔特人的分区对手，考虑到正是杰伦·布朗的交易将他带到费城，这可谓是一个有趣的转折。