亚特兰大老鹰队本赛季初在防守端举步维艰，频繁让对手轻松在篮下得分。去年秋天，球队曾多次被对手在油漆区轰下60分以上的尴尬失利，似乎让老鹰冲击季后赛的希望变得渺茫。然而，在送走克里斯塔普斯·波尔津吉斯、并将奥涅卡·奥孔古推上全职首发五号位之后，一切都发生了逆转。
奥孔古的防守能力本就远胜于移动缓慢、换防能力不足的波尔津吉斯，这并不令人意外；真正的惊喜来自三分线外。上赛季，奥孔古的投篮有了显著提升——因此，有理由相信老鹰已经找到了长期五号位的答案，而这个答案其实一直就在他们眼皮底下。
拥有一名精英级别的空间型内线，能让球队的1到4号位在突破时更具侵略性，这已是众所周知。奥孔古在整个赛季中持续展示了自己作为合格空间型内线的能力——事实上，他在接球投篮出手次数上仅次于巴姆·阿德巴约，总计377次出手，命中率高达57.6%，效率出众。
当奥孔古像最好的空间型中锋一样拉开球场空间时，很难想象老鹰还会对其他五号位选项有什么其他想法——然而，本周的流言却恰恰相反。需要指出的是，已有传闻称老鹰今夏有意通过交易从克利夫兰骑士得到贾勒特·阿伦。阿伦无疑是一名令人印象深刻的大个子——看看他在本赛季闯入东部决赛的季后赛征程中那些统治级表现就知道了——但老鹰要为一个已经超额解决了的位置付出过高代价，实在不现实。
老鹰不仅拥有已经证明了自己远超贾勒特·阿伦所能企及的空间型内线能力的奥孔古，还在选秀中摘下了年轻才俊祖比·埃吉奥福（他也在今年夏季联赛中展示了自己的外线投射），并向乔克·兰代尔开出了一份1年1400万美元的续约合同。球队在这个位置上人才济济，完全没有必要真正去从骑士换来阿伦——除非对方开出一个让人无法拒绝的价格。
感谢奥孔古，老鹰在五号位上的方向已经明确：小个子、运动能力强、能换防、并且能和最好的空间型中锋一样拉开空间的内线，正是当今的潮流。幸运的是，老鹰现在就有这样一位球员，而另一位——祖比·埃吉奥福——也在成长为同样角色的路上。