湖人传奇球星“魔术师”约翰逊时刻关注着NBA的最新动态。在休赛期最重磅的自由球员消息——勒布朗·詹姆斯以两年底薪合同加盟费城76人——传出后，他给出了多段评论。詹姆斯将与泰雷塞·马克西、乔尔·恩比德、杰伦·布朗以及VJ·埃奇库姆联手，这支76人队注定会成为联盟最受瞩目的球队之一。许多人将76人视为即刻冲出东部、掀翻卫冕冠军纽约尼克斯的头号热门。然而，约翰逊的态度更为审慎。
“就目前而言，在没有被实际证明之前，尼克斯仍是我心目中从东部突围的头号选择。”约翰逊在社交媒体上写道，“所有NBA球迷都能梦想看到76人对阵尼克斯的东部决赛。那将是必看的电视节目！”
詹姆斯与76人对抗杰伦·布伦森领衔的尼克斯，无论何时上演都将是精彩绝伦的系列赛。不过，截至七月下旬，这两支球队确实被视为东部最强的两支队伍，这使它们成为人们开始进行赛季预测时最理想的东决对阵。
76人在真正闯入分区决赛前还有大量工作要做。他们需要把詹姆斯和布朗两大新援融入体系，同时还要为马克西、恩比德和埃奇库姆分配出手机会。这支球队不可能立刻成为成品，赛季初期很可能陷入挣扎——尤其如果詹姆斯或恩比德出现伤停。但不可否认的是，76人如今已跻身联盟天赋最顶尖的球队之列，拥有最令人期待的首发阵容之一。
当然，他们的首发直接遭遇尼克斯的强力挑战——布伦森、约什·哈特、OG·阿努诺比、米卡尔·布里奇斯和卡尔-安东尼·唐斯这五人组刚刚赢得了NBA总冠军。
湖人则彻底重建了上赛季阵容——那支在季后赛第二轮被横扫的球队。不过，他们的新援似乎更适配球队超级巨星卢卡·东契奇。约翰逊在社交媒体上表达了对球队方向的欣喜：“我早在休赛期就说过，湖人必须变得更年轻、更有运动能力、更快，而他们正是这样做的。优游国际得到了年轻有运动能力的中锋沃克·凯斯勒，他能得分，也是出色的护筐者；我很高兴球队签下了两届最佳防守球员马蒂斯·塞布尔！我很欣赏两位年轻球员科林·塞克斯顿和昆汀·格兰姆斯。塞克斯顿的速度和爆发力，格兰姆斯的得分和防守，让两人成为湖人的绝佳补强！他们还从桑德罗·马穆克拉什维利身上得到了三分投射。我很喜欢优游国际的首轮秀卡梅隆·卡尔在夏季联赛的表现，他拥有优美的三分投篮和出色的运动能力。我对齐尔·威廉姆斯还不太了解，但听到了很多关于他球技的好评！”