2025年休赛期，印第安纳步行者遭遇了一笔重大损失——密尔沃基雄鹿挖走了队内效力时间最长的球员迈尔斯·特纳。不过，这笔损失并未如想象中严重：特纳的表现令人大失所望，而雄鹿随后交易了扬尼斯·阿德托昆博。雄鹿内部崩盘的同时，步行者也经历了不少失利，最终将2026年首轮选秀权送至快船换来伊维察·祖巴茨——这笔交易看上去完全是一边倒。尽管祖巴茨远比特纳更出色，但这一操作却在极为重要的技术环节留下了空缺：投篮。
当然，这并不意味着步行者的阵容完全缺乏投射能力。泰雷塞·哈利伯顿和阿龙·内史密斯将分别在上赛季仅出战0场和45场后回归，安德鲁·内姆哈德和帕斯卡尔·西亚卡姆也具备投篮能力。然而，一名能投三分的大个子所能提供的空间价值不可低估——正是这种空间，才让哈利伯顿、内姆哈德和西亚卡姆在上赛季总决赛之旅中如此高效地冲击篮筐。或许应该考虑一下杰伊·哈夫（上赛季三分命中率仅为31%），但交易市场上可能有更好的选择。需要指出的是，步行者在季后赛期间曾让西亚卡姆担任小个阵容的五号位，这一策略显然应当继续保留。
既然有如此多的选项，哪些才是最合理的？取代特纳并不一定非要找到一位完全对位的替代者——毕竟，能稳定投篮的大个子本就是稀缺资源。但答案或许仍藏在某种组合之中。队内仍有可用之人：内史密斯是联盟最优秀的3D球员之一，他的回归将为哈利伯顿提供急需的安心感；此外，凯利·乌布雷作为底角定点射手也能带来一些价值。当下也没有理由畏首畏尾——步行者可以瞄准雄鹿的凯莱尔·韦尔，这位球员的年龄恰好让他不一定适合雄鹿的重建，同时又能提供不容忽视的贡献。如果步行者没有足够的筹码（很可能确实没有），那么单纯引进一名投篮专家或许是明智之举。克莱·汤普森很可能会被达拉斯独行侠买断，虽然他已年迈且状态下滑，但油箱里或许还有些油。新奥尔良鹈鹕的乔丹·霍金斯也是一个有趣的名字，步行者可以像当初从尼克斯挖来奥比·托平那样，为板凳席补充火力。
随着赛季深入，步行者可能会因为空间大幅缩水而陷入挣扎。准备一个“紧急备用”选项是审慎的做法，而在拥有十年空间型中锋的便利后，学会围绕一位不擅长投篮的五号位调整打法也是必须面对的课题。这支步行者时代的成败很大程度上取决于下赛季，忽视明显的短板无疑是愚蠢的。