据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚在《NBA Today》节目中报道，丹佛掘金最初在涉及佩顿·沃森的先签后换交易中要价两个首轮签和两个首轮互换权，如今已降价为一名“高水平球员”加一个首轮签。这一消息也与《The Stein Line》的报道吻合——NBA内幕记者杰克·费舍尔撰文指出，“掘金在失去沃森的任何先签后换中，仍坚持至少收回相当于两个首轮签的价值。”
对于掘金来说，这确实是个两难境地。他们不想失去这位新星，却突然发现自己成了唯一一支触发第二土豪线的球队。此前俄克拉荷马雷霆给受限制自由球员斯宾塞·琼斯开出一份两年1200万美元的报价合同，迫使掘金最终匹配留人。费舍尔补充称，密尔沃基雄鹿目前是“最有可能”从掘金挖走沃森的追求者，但波特兰开拓者绝对应该尝试加入争夺。
沃森年仅23岁，无论从球队时间线还是位置需求来看，都非常契合开拓者。如果开拓者能在2026-27赛季前得到沃森，那么尽管此前操作令人费解，这个休赛期依然可以算作成功。他是拼图中缺失的那一块。当然，联盟中多支球队都有同感，这也推高了沃森的交易价值。但令人鼓舞的是，掘金至少已将要价降到了一个合理的水平——只要开拓者愿意出手，完全有能力承受。
相比开拓者阵中的高飞型球员谢登·夏普，沃森在影响比赛胜利方面展现出了更强的能力。而且，与那个在首轮对阵马刺的系列赛中掉出季后赛轮换的球员相比，沃森显然更适合开拓者。作为前十顺位新秀，夏普本身可能就是掘金想要的那个首轮签筹码。那么，打包夏普和奥兰多2028年的首轮签，能否换来沃森的先签后换？掘金或许想要更多，但这已是一个有趣的基础。他们可能会说服自己：夏普换个环境会有好处，尼古拉·约基奇顶级的球场视野能释放他的空切和运动能力——就像在丹佛高原对阿龙·戈登的作用一样。
即便夏普并非掘金感兴趣的具体“高水平球员”，开拓者也绝对应该拿起电话，弄清对方到底想要什么才能促成这笔交易。总经理乔·克罗宁已展现出愿意牺牲选秀权来换取更适合开拓者年轻核心的成熟球员，而沃森可能就是下一个例子——这套公式曾让他们的重建走得很远。