印第安纳步行者将凯利·乌布雷 Jr. 视为休赛期关键引援，但如今他们必须解决如何将其融入轮换的问题。这位锋线老将过去七个赛季中有六个赛季担任首发，且刚刚打出职业生涯最佳投篮表现。自2020年以来，他场均出战31.2分钟。步行者需要为他提供首发级别的出场时间才能让他保持满意。随着安德鲁·内姆哈德和阿隆·内史密斯归队，这对步行者而言是个棘手但关键的决定。
印第安纳在2025年闯入NBA总决赛时，内姆哈德和内史密斯是与泰雷塞·哈利伯顿共同首发的搭档。如果乌布雷愿意接受替补角色，那将是最合理的配置。这位身高6尺8的前锋仍希望每场出战30分钟并扮演重要角色，这会让里克·卡莱尔的工作更具挑战性，但阵容深度充足也是幸福的烦恼。步行者还需为奥比·托平分配时间，并平衡轮换节奏。在哈利伯顿健康的前提下，他们计划重返争冠行列。
乌布雷带来了一个全能型3D选项，他刚度过作为角色球员的最佳赛季。关键在于如何让拼图契合。这更多关乎角色接受度和团队化学反应，而非场上产出。有许多球队的第六人都能打大量时间——小海梅·哈克斯和昆汀·格莱姆斯上赛季替补场均均超过28分钟，阿约·多孙穆、小蒂姆·哈达威和纳兹·里德作为替补场均也超过26分钟。内史密斯、内姆哈德和乌布雷都会获得大量出场时间，但情况不止于此。卡莱尔能说服谁在替补角色中打出最佳表现？谁将成为替补席上的第一选择，并有机会在第二阵容中占据主导？
收官阵容也存在变数。卡莱尔喜欢使用状态火热的球员，因此末节阵容可能频繁调整。内史密斯是能提升哈利伯顿表现的关键3D侧翼，将他移出首发阵容去换乌布雷并不容易。最终可能取决于谁的投篮更准、防守更好。乌布雷上赛季在这两方面都有进步，正处巅峰。这可能会成为训练营中的激烈竞争。步行者球迷应该对卡莱尔抱有信心。他能解决这些问题并最大化球队阵容——这正是他的特长。没有他，印第安纳无法在2025年进入总决赛。管理层为他增添了又一位有天赋的球员，而这位主帅会让拼图各归其位。步行者必须决定凯利·乌布雷 Jr. 是首发还是第六人。过去七年他有六年担任首发，但步行者的首发阵容似乎已基本确定。他们如何让拼图契合？球迷们应在训练营期间密切关注。