老鹰总经理昂西·萨利赫在一笔模拟交易中送出扎卡里·里萨谢，换回吕冈茨·多尔特，这是一步大胆的操作。里萨谢仍有尚未兑现的潜力，未来可能在达拉斯独行侠迎来爆发，但用这位经验丰富的防守悍将来加固老鹰的防线，很难有理由反对。
尽管老鹰下赛季的阵容看起来颇具威慑力，但一切都没有保障。东部其他球队纷纷补强——扬尼斯加盟热火，勒布朗与杰伦·布朗联手加入76人，泰雷斯·哈利伯顿在步行者伤愈复出——老鹰的路绝不会轻松。事实上，如果几个关键变量不能如愿发展，亚特兰大完全有可能无缘季后赛。
在这种情况下，老鹰也并非陷入绝境。萨利赫已展现出在转瞬间变卖资产、迅速调整球队需求的能力。一笔从马刺换回他们自己2027年首轮签的模拟交易，完全符合他的一贯作风。
虽然我坚信萨利赫组建的这套阵容不仅能打进季后赛，还能在竞争激烈的东部争夺主场优势，但NBA充满了变数。当今NBA最大的未知因素就是伤病。随着球员在场上高速往返、适应现代篮球的快节奏，严重伤病案例不断增多并不令人意外。过去几个赛季，杰森·塔图姆、达米安·利拉德、德章泰·穆雷和凯里·欧文都曾遭遇过前交叉韧带或跟腱的重伤。老鹰至今尚未受到如此严重的伤病打击，但无法保证这种趋势能在下赛季延续。
如果老鹰最终排名东部中下游，马刺将是理想的交易伙伴——前提是他们仍处在西部前列。圣安东尼奥马刺与俄克拉荷马城雷霆之间的敌意众所周知。虽然这对新崛起的宿敌尚未达到湖人vs.凯尔特人那种程度，但双方的摩擦正日益升温。随着切特·霍姆格伦与维克托·文班亚马的“对抗”有望在七场西部决赛中引爆，萨姆·普雷斯蒂帮助老鹰拿到吕冈茨·多尔特和阿隆·维金斯两枚有价值资产也就不足为奇——毕竟马刺拥有老鹰2027年的首轮签。
对马刺而言，用老鹰的首轮签换回日渐年长的多尔特代价不菲，但这或许正是他们再次击败雷霆所需要的——别忘了，雷霆在西部决赛中几乎整轮系列赛都缺少了杰伦·威廉姆斯。
由于选秀抽签规则的改变，如果老鹰最终以附加赛区域结束赛季，他们的签位在乐透抽签中将更具价值。倘若马刺愿意放弃老鹰的选秀权，亚特兰大很可能最终拥有两个高顺位签——自己的首轮，以及鹈鹕和雄鹿中较差的那个首轮。
（注：本文所涉交易为模拟情景，并非实际发生。）