2027年的尼克斯已不再是初尝冠军滋味的新科王者。首次夺冠带来的天然动力已经耗尽，卫冕需要更强大的驱动力——那些细碎但诱人的短期目标，正是磨砺意志的磨刀石。在明春终极悬念揭晓之前，从十月新赛季揭幕战开始，这支球队有足够多的理由继续向前推进，具体来说，有八条。
如果尼克斯能在2027年再次夺冠，他们将问鼎2020年代的最佳球队。这将是他们继1970年代之后，第二次成为十年的标志性队伍。回想一下，“70年代的尼克斯”是一个专有名词，一种精神气质。同年代其他夺冠球队，只有开拓者勉强能与之相提并论，但更多出于地方情怀而非文化影响。凯尔特人虽然也在70年代多次夺冠，但“60年代绿军”和“80年代绿军”的烙印远比“70年代绿军”深刻——何况他们终究是凯尔特人。
尼克斯建队自杜鲁门总统时代起，经历过无数高峰与低谷，却从未实现过连冠。他们曾连续三年杀入总决赛（1951-1953），但前两次分别输给明尼阿波利斯湖人和罗切斯特皇家；1970-1973年间他们两夺总冠军，四进三次总决赛。即便只是卫冕东部冠军，也足以让这支尼克斯在队史中占据特殊位置；若能卫冕总冠军，他们将成为队史最伟大的球队。
如果把NBA球队比作桶中的螃蟹，21支球队要么沉在桶底，要么被周围的螃蟹拖住无法脱身。两只螃蟹早就爬出桶外，三只稳稳盘踞在桶沿俯视众生。剩下四只介于泥沼与巅峰之间，尼克斯便是其中之一。尼克斯、热火、活塞和76人（前身国民队）各拥有三座总冠军奖杯。如果尼克斯今年夺冠，他们将独占第六名，在24支球队面前拥有炫耀资本——虽然听起来不算什么，但对球迷而言，这就是在另外24家球迷面前扬眉吐气的资本。
纽约体育界总有一些神奇的数字。1961年罗杰·马里斯的61支本垒打；1986年国联MVP杰西·奥罗斯科在世界大赛封王时身穿47号，但他1979年加盟大都会时的初号却是61；里克·纳什在2014年帮助游骑兵自1994年后首次闯入斯坦利杯总决赛时也穿着61号，随后在2015年攻入42球。这些巧合，或许正是尼克斯冲击历史的最佳注脚。