自从湖人以高昂代价得到沃克·凯斯勒以来，外界批评声不断。湖人用四年1.3亿美元的合同，并通过先签后换送给爵士两个无保护首轮签和两个选秀互换权，才完成这笔交易。不过，随着丹佛掘金对另一目标佩顿·沃森的标价浮出水面，湖人的选择正逐渐得到验证。
在自由市场开启前的数周甚至数月里，湖人曾与凯斯勒和沃森都传出过绯闻。理想情况下，湖人当然希望两人都能拿下，但最新报道或许揭示了为何最终只有凯斯勒加盟，以及湖人支付的代价可能并不算高。据《斯坦线》记者杰克·费舍尔报道，掘金希望在涉及沃森的任何先签后换交易中获得两个首轮签或同等价值的回报。消息源称，掘金仍坚持要求至少两个首轮签的等价物，才会放走沃森。
尽管沃森是一名有天赋的年轻球员，具备不俗的攻防双向潜力，但掘金这样的要价反而证明了湖人优先选择凯斯勒的合理性——即便他为凯斯勒付出的代价也不小。如果费舍尔的报道属实，那么湖人若想得到沃森，同样需要送出“至少两个首轮签”。虽然不清楚是否还需搭上给爵士的那种互换权，但基本报价已经显示出这笔交易的成本同样高昂。
这样一来，问题就很简单了：对湖人而言，是找到一个内线支柱更重要，还是得到一个3D侧翼更重要？尽管能投能防的运动型侧翼不可忽视，但在当今联盟，没有顶级中锋几乎无法赢球。过去四年的总冠军球队已经证明了这一点——尼古拉·约基奇、艾尔·霍福德和克里斯塔普斯·波尔津吉斯、以赛亚·哈滕斯坦和切特·霍姆格伦、卡尔-安东尼·唐斯和米切尔·罗宾逊等内线组合都是例证。而湖人在休赛期开始时，中锋位置上除了德安德烈·艾顿之外再无其他人，亟待补强。
此外，虽然沃森有潜力，但他生涯前三赛季场均仅得到6.8分，投篮命中率47.2%，三分命中率32.8%，罚球命中率67.3%。他在第四赛季的爆发年也只打了54场比赛，这让人对其成功是否可信存疑——因此掘金的要价风险颇高。凯斯勒在2025-26赛季虽有伤病问题，但从新秀赛季起他就是一名出色的盖帽手和篮板手。而且，球队核心卢卡·东契奇已明确表示，湖人优先事项是找到“A级中锋”。无论你认为这位新湖人中锋是否符合标准，杰伦·杜伦灾难性的季后赛表现，使得凯斯勒基于球队需求、机会成本和预期薪资，成为市场上最顶级的中锋选择。
即便上述分析都已摆出，仍有人可能更偏爱沃森而非凯斯勒。但考虑到沃森成功样本有限，且两人的要价接近，湖人填补中锋空缺的决定是正确的。