克里夫兰骑士队上赛季经历了一个起伏不定的赛季，但他们自2018年以来首次闯入东部决赛。这种不稳定的主要原因之一，是骑士队在上赛季使用了多达41套不同的首发阵容。不过，他们在季后赛中成功扭转了局面，轮换阵容也基本保持健康。
导致阵容频繁调整的一个关键环节是替补席。骑士队的替补得分从2025赛季的联盟第七位，下滑到了2026赛季的第二十一位。泰·杰罗姆的离队是重要原因，而骑士队上赛季始终未能找到替代者。然而，随着近期的发展，这一状况可能在本赛季迎来转机。
尽管骑士今夏还会做出哪些操作仍有待观察，但队内已经拥有大量年轻球员，他们看起来已经准备好迎来飞跃。杰伦·泰森上赛季打出了职业生涯最佳表现，尽管季后赛首秀不佳，但他在第三年有望再次进步。萨姆·梅里尔上赛季已成为联盟最出色的替补射手之一，他的无球跑动让骑士的进攻更加流畅。
另一位可能取得重大突破的球员是奈克万·汤姆林。汤姆林上赛季进入球迷视野，始终保持着正确的比赛能量，但进攻端显得不太适应。他在拉斯维加斯夏季联赛中看起来进步明显，如果继续打磨投篮和增强力量，他有望成为本赛季轮换阵容的常客。泰雷斯·普罗克特和克雷格·波特二世也都有过亮眼表现。总经理科比·奥尔特曼在赛季末发布会上表示，他期待普罗克特在这个夏天有很大提升，球队甚至派了一位教练陪同他代表澳大利亚队参加FIBA预选赛。
而最令人瞩目的发展或许来自梅利克·托马斯，他在夏季联赛中大放异彩。托马斯成为拉斯维加斯夏季联赛得分王，作为持球人表现得极为自如，展现出很快承担重要角色的潜力。
关键在于，骑士队的替补席上拥有大量年轻球员，下赛季他们将有获得机会的空间。如果骑士想保持在东部的竞争力，他们需要第二阵容提供足够火力。