勒布朗·詹姆斯已经做出了决定：他将把自己的天赋带到费城，与76人签约，开启个人第24个NBA赛季并追逐第五座总冠军。在几乎权衡了一个月后，詹姆斯在X上宣布了这一消息。
湖人方面呢？其实他们早已准备好向前看。一个夏天前没有与勒布朗续约就表明了态度。如今，他们找到了一名首发中锋，阵容大幅年轻化，而且——变强了。从长远看或许如此，即便短跑冲刺也是如此。
也许有人会说，与史上最伟大球员分手，换来一个上赛季因肩伤几乎全季报销的五年资历球员，这怎么可能提升。但事实并非如此，当沃克·凯斯勒成为这支卢卡·东契奇领衔的湖人的最后一块拼图时，一切就说得通了。
凯斯勒是一位7英尺2英寸（约2.18米）的护框型内线，能在禁区封盖、占据空间，对于东契奇和奥斯汀·里夫斯镇守外线的湖人来说，这种防守价值无可估量。进攻端他手感柔和，手递手时机出色，掩护意愿强，而且对篮筐有天然的嗅觉——2024-25赛季他场均扣篮数联盟第六。凯斯勒还是前场篮板之王，场均4.6个进攻篮板高居联盟第一。
年龄方面：勒布朗即将年满42岁，而凯斯勒只有25岁。当今NBA越来越是年轻人的游戏，而湖人现在正加入其中。他们送走了德安德烈·艾顿（28岁）、八村垒（28岁）、卢克·肯纳德（30岁）、马库斯·斯马特（32岁）以及贾克森·海斯（26岁），换来了昆廷·格兰姆斯（26岁）、桑德罗·马穆克拉什维利（27岁）、科林·塞克斯顿（27岁）、齐亚尔·威廉姆斯（24岁）、杰登·哈迪（24岁）以及夏季联赛新星卡梅隆·卡尔（21岁）。此外还加入了凯文·卢尼（30岁）担任凯斯勒的替补，以及马蒂斯·塞布尔（29岁）作为侧翼防守悍将。所有新援中只有这两人年龄大于东契奇（27岁）和里夫斯（28岁）。
或许你对这批新面孔并不感到兴奋，但回想一下道奇队引进马克斯·芒西、贾斯汀·特纳或克里斯·泰勒时，最初也不被看好，最终他们却帮助球队赢得了世界大赛。2024年独行侠冲击总决赛时，底薪球员小德里克·琼斯也是关键催化剂。东契奇现在是湖人的“电梯操作员”，他的任务就是提升队友的高度，他必须做到。
不过，湖人的休赛期运作还不能打A级，因为首发五人组依然悬而未决。他们可能还会补充前锋乔纳森·库明加，或者现有阵容中的22岁新秀阿杜·蒂耶罗有望脱颖而出。通常情况下，夏天进行到此时连最基础的首发阵容都没有确定，会是个巨大问题。但考虑到球队整体的年轻化和潜力，留给湖人的时间仍然充裕。