费城76人在休赛期早期完成了一系列重磅引援，随后又通过自由球员市场签下勒布朗·詹姆斯，彻底引爆了联盟。詹姆斯的到来无疑将改变76人的许多方面，而他对乔尔·恩比德的影响可能尤为深远。
在最近一期《斯蒂芬·A·史密斯秀》中，ESPN名嘴斯蒂芬·A·史密斯与沙奎尔·奥尼尔一同讨论了詹姆斯加盟的影响。两人都认为詹姆斯的伟大不会因此受到太大影响，但奥尼尔将话题转向了恩比德，直言：“对乔尔来说，现在是他站出来的时候了。”这番话让史密斯颇为不满，他指出了恩比德易受伤的体质，并提到后者在过去三个赛季中缺席了大约150场比赛。
尽管存在这一明显的隐患，奥尼尔对恩比德的能力却显得信心十足。他继续说道：“我告诉你，我现在就预言：他今年会保持健康。乔尔·恩比德今年将统治赛场，你们是第一个听到的。他会成为联盟最好的大个子，今年他会超越约基奇，他会全力以赴。”连史密斯也不得不承认，如果恩比德能保持健康，76人将是争冠热门。
遗憾的是，对恩比德而言，事情从来没那么简单。尽管天赋出众，这位76人球星却屡遭不同伤病困扰，多次在赛季和季后赛的关键时刻高挂免战牌。不过，这次恩比德的健康状况或许有理由让人乐观——据报道，他对自身健康的保证是说服詹姆斯签约76人的关键因素之一，费城上下只能希望恩比德能兑现承诺。
当恩比德健康时，他的能力毋庸置疑。作为前MVP和联盟顶级中锋之一，恩比德在全力状态下堪称惊艳。上赛季，尽管他只出战了38场常规赛，仍能场均贡献26.9分、7.7篮板、3.9助攻和1.2盖帽，投篮命中率48.9%，三分命中率33.3%。这位七届全明星球员拥有卓越的步法和移动能力，能多级得分，既是对位的噩梦，也是改变比赛局势的关键人物。可惜的是，这一切只有在他在场上时才能实现。
史密斯以及所有人的健康担忧都是合理的——目前除了盲目乐观，没有任何证据能支持恩比德能整个赛季无伤。但这一次的形势似乎有所不同。2025-26赛季对费城来说颇为有趣，尽管76人仍被视为恩比德的球队，但泰雷斯·马克西已明显接过了核心权杖，成为基石。虽然这并未削弱恩比德的角色或影响力，但球队的驱动力已不再完全依赖这位超级中锋。
休赛期的操作进一步印证了这一点。随着杰伦·布朗这样耐战的球星以及勒布朗·詹姆斯这样的老将加盟，76人今年实际上为恩比德配备了充足的保险。大个子身上的压力减轻，受伤风险也可能随之显著降低。从某种程度上看，这或许也是一厢情愿，但新援的到来让叙事重心发生了转变：现在的问题不再是恩比德能否达到期待，而仅仅是他能否扮演好自己的角色，影响球队赢球。有了足够的球星储备，76人已无需再只依靠恩比德一人扛起球队前进。