据分析人士评估，金州勇士队已成为勒布朗·詹姆斯自由球员选择中最明显的受害者。这位四届总冠军得主最终选择了出人意料的去向。在自由市场期间，詹姆斯曾吸引多支NBA球队的兴趣，包括勇士、骑士、热火、森林狼和76人。他最终与76人达成一份两年合同，年薪约为400万美元。
在一份长篇幅的个人声明中，詹姆斯解释道：“赛季结束时我以为自己已经打完了。我当时没准备宣布，也知道需要时间真正做决定，但我基本确定那是我最后一场比赛。上次新闻发布会我说要审视自己、判断是否还热爱篮球，那是实话。我依然真心热爱这项运动，还有更多可以付出。过去几周非常特别，我从未经历过完全不知道下一步该做什么、能真正花时间思考的情况。和所有我爱的人一起琢磨这件事，这几个月很奇妙。这是我最后一次做决定，不是为了钱，也不是为了家庭。到了这个阶段，我到底为什么而战？”他继续说道：“我仍然愿意牺牲、努力、拼搏、竞争、赢球，去争取再次夺冠的感觉。我相信自己能帮助76人成为冠军球队，也很兴奋能激励新的球迷群体，最后一次开启这段不可思议的旅程。谢谢你洛杉矶。迈阿密，我永远爱你。俄亥俄东北部永远是我的家！”
虽然76人是詹姆斯加盟最明显的受益方，但人们的注意力迅速转向哪支球队遭受了最大打击。对许多观察者来说，答案是金州勇士。斯蒂芬·库里普遍被认为处于精英水平的剩余赛季有限。与詹姆斯联手曾被视作库里勇士生涯后期冲击另一座总冠军的最后可行路径。如今，随着库里步入职业生涯末期，这支球队最好的前景也不过是季后赛中游球队。
播客主持人比尔·西蒙斯周日晚间在节目中强调这一判断，称勇士是此次结果的“最大输家”。“为什么你们如此绝望地浪费斯蒂芬时代的尾声？”西蒙斯说道。勇士或许会在接下来几周继续寻求阵容补强，但短期内这支湾区球队的前景不容乐观。没有詹姆斯这种级别的改变战局的补强，勇士围绕库里保持竞争力的窗口比几天前看起来更窄了。
詹姆斯的决定关上了一段猜测的篇章，同时为费城打开了新的可能——76人获得了一位经验丰富的老将，能够提升本就天赋出众的核心阵容。对勇士而言，错失良机让管理层面临更尖锐的问题：如何最大化利用这位长期基石球员所剩不多的高水平赛季。分析人士指出，自由球员市场的结局往往同时重塑多支球队，这次也不例外。76人以一份薪资低廉的合同得到了一位重量级球员，而勇士则要面对在没有许多人认为能改变球队竞争轨迹的球员的情况下争冠的现实。勇士是否还能达成一笔重大交易尚不确定，但至少在目前，共识认为他们是詹姆斯选择东行而非西进后实力受损最严重的球队之一。未来几个月将决定勇士能否恢复势头，还是库里时代的终结将如人们所担忧的那样，在不如预期的黯淡局面下展开。