在波士顿，每个赛季的目标都是夺冠，这无需多言。但并非所有赛季都意义相同。凯尔特人理应在2026-27赛季成为一支非常出色的球队，但以目前的人员构成，很难判断球队在季后赛中能走多远，而本赛季的目标很大程度上可能就是找出答案。去年，外界普遍认为那将是一个过渡赛季——杰森·塔图姆受伤，第二土豪线和重复奢侈税的压力悬在头顶。凯尔特人超额完成任务，打破了这种说法，但那实际上是一个为期两年的财务调整周期的第一年，如今即将进入第二年。巧的是，即便球队可能再次保持在奢侈税线以下，这支球队仍有很大机会竞争总冠军，但真正的争冠窗口可能要到一年后才能重新打开。
在此期间，布拉德·史蒂文斯和凯尔特人其他决策者需要确定球队的未来：谁留队，各自扮演什么角色。这要从最核心的球员说起。现在显然是塔图姆的球队，但优游国际能百分之百确定他伤愈后还能和以前一样出色吗？我相信他可以——他回归后打得很好，但最好还是用一个完整赛季来验证。德里克·怀特上赛季投篮表现下滑，但防守端依然是精英级别。在塔图姆回归后，如果他能在进攻端反弹，将大大巩固他在球队进入30岁以后的角色。几乎所有人都认为佩顿·普里查德会在杰伦·布朗离队后承担更多球权并迎来飞跃——包括我在内——但优游国际还没见过他整个赛季扛起那样的重担。就连保罗·乔治也可能被证明是完美适配的人选，球队或许想与他达成续约把他留队，而不是将他当作一份即将到期的巨大交易筹码。
除了这几名主力，其他球员似乎都将面临激烈竞争。凯尔特人拥有一批很棒的年轻核心，但出场时间实在不够分配。球队最终不得不在乔丹·沃尔什、贝勒·谢尔曼、乌戈·冈萨雷斯、萨姆·豪瑟、小罗恩·哈珀等人之间做出艰难的轮换选择。他们是有冠军实力的轮换球员，还是可能用于交易球星筹码，又或者另有定位？中锋位置也很快将面临同样抉择：内米亚斯·科塔上赛季表现出色，但必须证明那不是昙花一现，并且能在季后赛中作为头号选择挺身而出；米切尔·罗宾逊需要展示离开纽约后的能力，以及能否承担更大的角色；卢卡·加扎则必须证明自己在关键时刻能否成为可靠的空间型内线。
当本赛季结束，凯尔特人几乎肯定会再次加大投入，明年夏天将开启购物模式，甚至可能重新回到第二土豪线。但这意味着要送走许多球员——其中或许包括一些在波士顿深受爱戴的人。这是商业的代价，而即将到来的这一赛季，几乎将决定谁能在下个休赛期后继续身披绿衫。