纽约尼克斯是卫冕冠军，费城76人是新晋的热门球队，因此对于波士顿凯尔特人来说，想在2026-27赛季赢得东部冠军似乎变得愈发艰难。但除了这两支球队，还有其他队伍也会给凯尔特人制造麻烦。即便夏洛特黄蜂交易走了拉梅洛·鲍尔，他们依然可能成为搅局者；奥兰多魔术拥有真正的天赋；克利夫兰骑士阵中还有多诺万·米切尔、埃文·莫布里以及詹姆斯·哈登。此外，迈阿密热火在本休赛期早些时候通过与密尔沃基雄鹿的交易得到了扬尼斯·阿德托昆博。
坦白说，从凯尔特人的角度看，阿德托昆博的加盟起初并不令人担忧，原因有二：其一，当时凯尔特人仍有杰伦·布朗；其二，热火在交易走泰勒·希罗后，外围得分能力存疑。但随着布朗的离开，热火与凯尔特人之间的差距似乎缩小了。而另一个令人担忧的问题显然正在被解决——据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，热火正在密切关注德马尔·德罗赞和克莱·汤普森的市场动态。德罗赞目前效力于萨克拉门托国王，汤普森仍在达拉斯独行侠，但两人最终都可能被交易或买断。尽管这两位球员年龄偏大，但他们作为补充角色，无疑能提供领导力和进攻稳定性。
表面上看，这样的操作不应让凯尔特人感到恐慌，但竞争对手不断补强深度的想法，无疑会让凯尔特人管理层感到压力。任何让热火变得更好的举动，最终都会对凯尔特人不利。凯尔特人上赛季以56胜26负排名东部第二，尽管杰森·塔图姆在布朗离开后晋升为球队领袖令人兴奋，但本赛季的挑战显然更大。
另外，波特兰开拓者于上周五晚与约翰·汤杰签下了一份双向合同。现年25岁的汤杰在2025年NBA选秀中于第二轮被犹他爵士选中，随后在2025-26赛季为凯尔特人出战了6场比赛，场均得到2.5分。在刚刚结束的拉斯维加斯夏季联赛中，他表现更为出色，场均贡献14.8分，投篮命中率45.2%。2025-26赛季他还在凯尔特人发展联盟附属球队缅因队打了11场比赛，场均得到18.1分。