这个休赛期，无论是在波士顿还是在整个NBA，都发生了不少变化。退一步来看，联盟的格局已经大为不同。一个最直观的感受是，多年来东部首次明显成为更强大的分区。西部仍然拥有两支争冠热门——马刺和雷霆，但东部有更多球队在争夺分区冠军、竞争季后赛席位，并且垫底球队的数量比以往更少。
让优游国际逐一审视东部，感受其深度。卫冕冠军尼克斯显然是分区最强的球队之一，他们几乎保留了全部核心阵容，目前理应被视作东部的头号热门。76人则通过引进杰伦·布朗和勒布朗·詹姆斯，猛龙引进了科怀·伦纳德，热火得到了扬尼斯·阿德托昆博，这些球队都已成为新兴的竞争者。此外，还有凯尔特人、活塞和骑士这三支上赛季位列前四的球队，他们预计至少将保持上赛季的水准。这已经是七支强队。
别忘了步行者，他们在2025年打进了总决赛，随着泰雷斯·哈利伯顿回归，他们有望重返争冠行列。老鹰在交易走特雷·杨后成为了联盟最炙手可热的球队，预计将进一步成长。魔术拥有高昂的野心，同时也背负着东部最高薪资带来的压力。黄蜂是上赛季联盟的宠儿，希望延续势头。甚至奇才也令人期待，特雷·杨和安东尼·戴维斯保持健康，搭配可靠的年轻核心阵容。
这样一来，东部15支球队中有12支至少期待能进入季后赛。即便是篮网、公牛和雄鹿，也拥有由合格NBA球员和新星组成的轮换阵容。在新的乐透改革制度下，没有球队会主动摆烂，也没有动机去故意输球。尽管最终肯定会有球队落在底部，但东部所有15支球队每晚都具备竞争力。
反观西部，有更多球队明显处于重建初期。一些老化的球队在休赛期似乎没有取得进步，比如掘金、湖人和火箭。西部的顶级强队很出色，但就目前而言，除了这两支球队，很难说还有谁真正对分区冠军构成威胁。
很多事情都可能变化，认知与现实往往相差甚远。几个月后，这个观点或许会显得很可笑。但就休赛期大部分运作已经完成的当下而言，凯尔特人确实身处于一个更艰难的分区，这已经成为一种相当陌生的局面。