本月早些时候，波士顿凯尔特人在自由市场上动作频频。他们签下了米切尔·罗宾逊和迈克·康利，罗宾逊是球队一段时间以来最大的自由球员收获。几小时后，他们将杰伦·布朗交易至费城76人，换回保罗·乔治、2028年首轮互换权、76人2031年首轮以及两个次轮签。
保罗·乔治的合同被许多人认为是NBA最糟糕的合同之一。这位36岁的前锋本赛季年薪5410万美元，下赛季拥有5660万美元的球员选项。这个球员选项的价值是否比优游国际想象中更大？如果凯尔特人能说服乔治跳出合同并以更低价格重新签约，他们明年此时就能腾出额外薪资空间。这些假设中的额外资金，让马克·斯坦的最新报道变得格外有趣。
斯坦在周日版的《Steinline》通讯中透露了有关受限制自由球员杰伦·杜伦和佩顿·沃森的最新情况。“联盟消息人士称，沃森和底特律的杰伦·杜伦一样，一直在权衡以资质报价合同打完2026-27赛季、明年夏天成为完全自由球员这一并不诱人的前景，”斯坦写道，“但这样做意味着要放弃数百万美元。”斯坦还提到，丹佛掘金曾向沃森提供一份4年7000万美元的合同，平均年薪略高于1700万。
如果凯尔特人能在某种程度上说服乔治放弃5600万美元，那么这位23岁的掘金前锋几乎肯定会进入他们的视野。需要强调的是，保罗·乔治自愿牺牲这么大一笔钱的可能性极低。但若真能做到，对凯尔特人将非常有利。值得一提的是，乔治已经放弃本赛季的交易保证金。
沃森在丹佛迎来了某种程度的爆发赛季。他场均得到14.6分、4.9篮板、2.1助攻以及2.0次抢断和盖帽之和，投篮命中率高达49.1%，三分命中率41.1%。除盖帽外，每一项数据都比前一年有显著提升。凯尔特人球迷会记得沃森上赛季在TD花园球馆的爆发表现——在当家球星尼古拉·约基奇养伤期间，他砍下30分带领掘金114-110击败凯尔特人。沃森为那场比赛注入了巨大能量，他在场时比赛势头完全改变。
不幸的是，沃森因持续的腿筋拉伤在赛季末段一直坐在替补席，并带着伤打季后赛。伤病很可能是他和掘金无法达成新协议的原因之一。另一个原因是丹佛不愿再次突破联盟第二土豪线——在匹配了俄克拉荷马雷霆给受限制自由球员斯宾塞·琼斯的报价合同后，他们目前已经触发了这一限制。掘金的薪资状况：斯宾塞·琼斯合同第一年600万，第二年575万且递减；未经本人同意不可交易，且本赛季不能交易至雷霆；税收罚款6800万；球队处于第二土豪线。
掘金的财务困境使得沃森更可能在未来去往别处。他们根本没有资金留下他。如果沃森加盟凯尔特人，他将是非常合适的拼图。他的进攻逐年进步，防守端也有足够破坏力——尽管高阶数据并不看好他。不过，年仅23岁的沃森绝对值得以合适价格一试身手。