丹佛掘金队正在进入一个前所未有的境地——他们越过了NBA第二奢侈税线，并在匹配斯宾塞·琼斯两年1200万美元的报价合同后，面临巨额的奢侈税账单。
理论上，掘金可以通过清理泽克·纳吉的合同来回到税线以下。纳吉本赛季的薪资为740万美元，是显而易见的清理目标。然而，对于一个从未进入轮换、且溢价严重的六年老将来说，很难找到愿意接手的球队，这让薪资清理过程变得异常复杂。
纳吉的合同堪称灾难，更令人头疼的是，下赛季他拥有一份同样740万美元的球员选项——所有人都知道他一定会执行。这意味着掘金想要交易掉纳吉将面临更多阻碍，甚至能否成功交易都是未知数。
好在掘金在今年的选秀中通过向下交易获得了两个未来的次轮签。但即便如此，如果他们想用纳吉换来任何回报，几乎肯定需要搭上这些选秀权，甚至更多筹码，才可能吸引到买家。
现阶段，球迷不该将掘金飙升的税单归咎于以年均600万留住斯宾塞·琼斯。与纳吉相比，琼斯的合同简直是超值。上赛季初期，纳吉在轮换中就被琼斯超越，而且从未夺回位置。事实上，真正的逻辑应该反过来看：纳吉才是掘金税收问题的根源。
这是一个从一开始就不该发生的昂贵错误。前掘金总经理卡尔文·布思以“给纳吉更多上场时间”为由，给了他一份四年3200万美元的续约合同。但显然，前主帅迈克尔·马龙并未收到这一指令——纳吉从未获得相应出场时间，反而成了板凳末端的“高价摆设”，并且至今看不到任何改变的趋势。
这对掘金来说是一堂昂贵的教训。如果掘金无法找到接盘纳吉的球队——而且很可能需要搭上选秀权才能送走他——那就只能把这视为“纳吉-布思税”。虽然巨额的额外奢侈税令人心痛，但球队老板能够承担这笔学费。
等到明年，纳吉的合同将变成更具吸引力的到期合同，届时掘金交易他的机会会更大。也许只有等到那时，他们才能真正甩掉这个沉重的包袱。