明尼苏达森林狼有充分理由对休赛期感到兴奋。得到拉梅洛·鲍尔应该是改变球队格局的操作，这笔运作无疑提升了他们的争冠前景。更让森林狼高兴的是，他们最大的竞争对手之一丹佛掘金几乎毫无动静。在森林狼于季后赛首轮暴露出掘金防守和运动能力不足的问题后，丹佛方面选择按兵不动，至今只引进了马文·巴格利三世。
这个周末，丹佛的处境雪上加霜。俄克拉荷马雷霆给斯宾塞·琼斯开出一份两年1200万美元的合同，这让掘金进退两难。最终他们匹配了这份报价，并因此触及了第二土豪线。掘金还需处理佩顿·沃森的受限自由球员问题。但眼下，如果不先做削减薪资的操作，他们无法在可能的先签后换中带回球员。他们可以继续超第二土豪线续约沃森，但这会削弱掘金的灵活性和未来，而他们依然算不上明确的争冠球队。值得留意的是，掘金长期以来都试图避开土豪线，而他们目前是联盟唯一一支处于第二土豪线的球队。无论是否续约沃森，掘金很可能会通过交易送走卡梅隆·约翰逊、阿隆·戈登或克里斯蒂安·布劳恩中的一人，以逃离第二土豪线。
关键在于，丹佛成为真正争冠球队或在这个休赛期提升实力的机会微乎其微，这对森林狼而言是天大的好消息。尼古拉·约基奇总能让掘金在常规赛保持强势，但正如森林狼在季后赛中所证明的，这个核心阵容已不再适合季后赛的竞争。诚然，沃森和戈登缺席了首轮多数比赛，但安东尼·爱德华兹和唐特·迪温琴佐也缺席了最后两场半比赛（迪温琴佐几乎缺席了三场）。此外，掘金很可能会在下赛季习惯失去沃森和戈登中的一人或两人。虽然约翰逊和布劳恩上赛季表现不理想，但仅仅甩掉他们的合同并不能神奇地解决掘金的所有问题。
毫无疑问，掘金需要真正的补强。他们的防守和缺乏运动能力是严重问题。老实说，交易贾马尔·穆雷——鉴于他的巨额合同和糟糕防守——可能是掘金唯一的改善途径。不过掘金不太可能采取这种冒险举动。再次追问：掘金真正的提升路径是什么？目前来看，似乎都没有答案。当然，西部由两大强队统治：圣安东尼奥马刺和俄克拉荷马雷霆。追赶他们是艰难的任务，但你必须积极进取，否则就会被甩在身后。森林狼明白这一点，如果一切顺利，拉梅洛能够帮助他们实现目标。公平地说，丹佛的薪资状况让他们陷入困境。无论如何，他们无法弥补自身短板的事实，已经让他们锁定了一支“优秀但非顶级”球队的位置。这个休赛期，森林狼可能已经与掘金拉开了显著差距。想到这里，很难不露出笑容。