佩顿·沃森仍在自由球员市场上徘徊，他是目前还剩的最佳人选之一。洛杉矶湖人的首发阵容中仍有一个适合他的空缺。遗憾的是，很难想象罗伯·佩林卡能在今年，甚至明年休赛期搞定这件事。
马克·斯坦因报道称：“消息人士透露，沃森和底特律的杰伦·杜伦一样，一直在权衡接受资质报价、打完2026-27赛季、从而在明年夏天成为完全自由球员这一不太有吸引力的前景。”如果这条信息属实，那湖人将陷入一场大多数人认为他们无法打赢的 battle。
湖人今夏没有足够的资产通过先签后换得到沃森。到2027年，他们也缺乏这位自由球员侧翼所寻求的薪资空间。今年休赛期早些时候曾有报道称，如果丹佛掘金考虑对沃森进行先签后换，他们要求的筹码将与湖人得到沃克·凯斯勒时送出的包裹类似。这自然立刻让湖人出局。
湖人的选秀权资本已经耗尽。今年夏天，他们已经转而追求乔纳森·库明加，后者的价位更接近湖人可触及的范围。佩林卡在沃森的先签后换中只能向掘金提供一个首轮签互换权和三个次轮签。这不仅不足以换来这位年轻有天赋的侧翼，而且湖人也会因此没有任何选秀权资本来说服第三方接手贾里德·范德比尔特的合同。
简单说：现实已经不再允许。如果沃森坚持接受资质报价，湖人到了2027年机会会更大吗？是的，但仍被认为希望渺茫。湖人届时将拥有全额非税中产特例，但据报道沃森寻求的金额比这个更高。就目前而言，斯坦因提到这位掘金崛起的侧翼拒绝了四年7000万美元的合同。这位NBA内部人士补充说，沃森希望下一份合同的年薪超过克里斯蒂安·布劳恩的2500万美元。这可能意味着湖人需要重新考虑与掘金进行先签后换的可能性。除非出现不可预见的情况，否则他们将继续缺乏完成这笔交易的选秀权资本。
沃森与卢卡·东契奇的搭配很有吸引力，因此很难让人对他的自由球员 saga 视而不见。一位运动能力出色、身高臂长、能投三分球的防守者正是湖人想要放在超级巨星身边的类型。只是他们缺乏推动这笔交易接近终点的资源。