丹佛掘金做了一件大多数专家和球迷都没有预料到的事——他们匹配了俄克拉荷马城雷霆为斯宾塞·琼斯开出的报价合同，留下了这位年轻前锋，阻止他加盟俄城。而此举可能为掘金打开一个全新的支出时代，证明他们并非一支“吝啬”的球队。
据ESPN消息人士透露，掘金匹配了雷霆为斯宾塞·琼斯开出的两年1200万美元报价合同，将这位受限自由球员的关键前锋留在阵中。掘金非常看重这位在2024年以落选秀身份签下的本土培养球员。
掘金几乎用满了全部的匹配时间，但在截止日前夕，沙姆斯·查拉尼亚深夜爆料，琼斯将以两年1200万美元回归掘金。这对琼斯来说是一份不错的合同——他在上赛季为伤病满营的掘金首发了37场常规赛和3场季后赛，值得获得涨薪。掘金也收获了一个不错的附带好处：阻止萨姆·普雷斯蒂和雷霆得到他。
琼斯非常适合尼古拉·约基奇领导的进攻体系，上赛季他证明了这一点。尽管投篮姿势有些古怪，但他的三分命中率达到39.6%，同时为掘金提供了扎实的防守和对抗。他是个拼劲十足的球员，飞扑抢地板球，在禁区以小个子五号位与大个子肉搏，有时凭借能量成为球队的发动机。
在季后赛首轮对阵明尼苏达森林狼的第五场比赛中，琼斯展现了这种火花和全部特质——他砍下20分、3次抢断和3次盖帽，帮助掘金赢下那场延长系列赛的胜利。对于一个赛季初还拿着双向合同的落选秀来说，这已经很不错了。
琼斯的留队将使掘金超过NBA第二土豪线处罚门槛。如果他们本赛季结束时工资总额超过2.21亿美元的第二土豪线，将面临约3220万美元的额外奢侈税罚款。目前未做任何其他阵容补强的情况下，奢侈税账单已达6860万美元。这是不小的代价，但事实上，掘金很难用这个价格找到同样适合球队体系的替代者。
这是否意味着掘金老板终于转变态度，愿意不惜一切代价围绕约基奇打造最强阵容？有可能。随着他们后续还要争取留住佩顿·沃森，答案会更清晰。球队总裁乔什·克伦克曾表示“所有选项”都在考虑范围内，包括成为第二土豪线球队。这至少是朝着不惜一切代价迈出的第一步，我对此表示支持。