达拉斯独行侠在休赛期通过选秀和交易积极调整阵容，深度得到明显提升。然而ESPN的最新实力榜却将独行侠排在全联盟第23位，这一排名可能令不少独行侠球迷感到不满——他们认为球队的补强并未得到应有的认可。
一个月前，ESPN在总决赛后发布首期休赛期排名时，独行侠就已处于这个位置。他们并不认为独行侠今夏的操作足以让球队重返季后赛。球队总裁马赛·乌杰里迅速开启以库珀·弗拉格为核心的新纪元，签下海外球员和3D侧翼来弥补阵容短板。独行侠在选秀中得到了小莫雷兹·约翰逊、塞尔吉奥·德·拉雷亚和托比·拉瓦尔，并通过交易引入了马库斯·萨瑟、桑蒂·阿尔达马、扎查里·里萨谢和塔里克·比贝罗维奇。
尽管独行侠的实力显然有所提升，但ESPN似乎认为这些改变无助于他们在联盟中提升排名。提出这一排名的分析师和专栏作家可能需要重新审视。独行侠进入休赛期时面临诸多问题：寻找替补控卫、为库珀·弗拉格配置射手。乌杰里从多个角度引援，确保球队解决了关键弱点。而他休赛期最重要的操作是聘请达斯蒂·梅担任球队新主帅。梅上任后，球队很快选中了他的前弟子小莫雷兹·约翰逊。这位前密歇根球星在夏季联赛中攻防两端展现了巨大潜力。
梅是一位擅长激发球员潜能的冠军教头，亚克塞尔·伦德伯格就是最佳例证。他的执教将帮助库珀·弗拉格在第二个赛季取得更大进步，对小莫雷兹·约翰逊来说也是利好——这位双向前锋在梅手下将继续提升速度和对抗能力。ESPN分析师还忽略了一个关键因素：凯里·欧文的回归。这位全明星后卫将在弗拉格的第二个赛季对球队产生重大影响，他能让队友变得更好，仅凭他的存在就能解决独行侠上赛季的许多短板。
独行侠上赛季是联盟投射最差的球队之一，缺少能自主创造投篮机会的球员。弗拉格在遭遇包夹时也无人可传球。欧文的回归将解决这些问题——他在赛季报销前是独行侠顶级射手之一。此外，欧文能弥补球队关键时刻得分乏力的短板。上赛季独行侠缺少关键先生，而欧文敢于承担关键球并命中。
独行侠另一项升级是引进了多名能立即进入轮换的欧洲球员。球队选中了塞尔吉奥·德·拉雷亚并交易到塔里克·比贝罗维奇来解决进攻困境。德·拉雷亚在拉斯维加斯夏季联赛中展现了出色的传球和节奏掌控能力，能填补上赛季替补控卫的空缺。比贝罗维奇的投射则能为弗拉格拉开空间。幸运的是，球队买断了他的国际合同并签下标准合约。
独行侠的新援们将立即帮助球队迈出下一步，并证明质疑者的错误。将独行侠排在NBA第23位，显然太低了。