纽约尼克斯在一个多月前刚刚夺得队史自1973年以来的首个NBA总冠军，仍沉浸在夺冠喜悦之中。然而，这个休赛期堪称NBA历史上最疯狂的之一：扬尼斯·阿德托昆博被交易至迈阿密热火，拉梅洛·鲍尔被送往明尼苏达森林狼，洛杉矶湖人围绕卢卡·东契奇全面重建阵容，多伦多猛龙则可能通过交易得到科怀·伦纳德。而休赛期最大的操作莫过于上周勒布朗·詹姆斯加盟费城76人——此前76人还从波士顿凯尔特人得到了杰伦·布朗。
勒布朗·詹姆斯加盟后，76人拥有勒布朗、布朗、泰雷斯·马克西、VJ·埃奇库姆和乔尔·恩比德组成的首发五人组，这可能是全联盟纸面实力最强的阵容，几乎没有弱点，火力十足。但比赛并非在游戏主机上进行，而是在真实的球场上展开，团队化学反应才是关键。这套阵容从未在一起打过一秒钟的球，也从未在团队环境中磨合过。类似的情况也适用于引进字母哥的热火，以及如果伦纳德交易成行后的猛龙。当比赛开始后，这些化学反应因素将至关重要——团队默契只能通过场上实战和高压力场景来形成。历史上，在休赛期进行大规模阵容调整的球队极少能打进总决赛，更不用说夺冠了，无论纸面天赋有多高。
尽管东部多支球队实力提升，但东部联盟的格局仍由卫冕冠军尼克斯主导。尼克斯并未像其他球队那样做出颠覆性运作，但实力也并未下降。他们唯一的变动是失去了米切尔·罗宾逊（后者加盟凯尔特人），这当然是不小的损失，但球队用安德烈·德拉蒙德填补了他的空缺，后者能提供相似的价值和特点。除此之外，尼克斯将保留上赛季的首发阵容：杰伦·布伦森、米卡尔·布里奇斯、约什·哈特、OG·阿奴诺比和卡尔-安东尼·唐斯。主要替补球员乔丹·克拉克森、兰德里·沙梅特、迈尔斯·麦克布莱德和何塞·阿尔瓦拉多也悉数留队。
过去两个赛季，尼克斯一同经历了两次季后赛征程——两年前打进东部决赛，上赛季则成功夺冠。尽管东部实力格局有所变化，但这里依然属于纽约。