在未能与前锋勒布朗·詹姆斯重聚之后，克利夫兰骑士将目光转向了其他方向。据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，骑士与欧洲篮球联赛球星马里奥·赫佐尼亚签下一份为期一年、价值280万美元的合同。
赫佐尼亚是2015年NBA选秀的5号秀，上一次在NBA打球还是2019-20赛季。2022年，他曾表示“不会重返NBA”，并补充道：“我没有得到应有的尊重。而且在我看来，NBA更像是一场秀，而非比赛本身。”尽管离开了NBA一段时间，赫佐尼亚仍受到联盟的尊重。查拉尼亚指出，除了骑士，金州勇士也对“他重返NBA表现出强烈兴趣”。据报道，赫佐尼亚将在重返美国的第一个赛季中“担任重要的侧翼角色”。
过去四个赛季，赫佐尼亚效力于皇家马德里，并在2023年首个赛季帮助球队赢得欧洲篮球联赛冠军。在西班牙国内联赛中，他场均出战44场比赛，得到17.5分、4.9个篮板和1.9次助攻，带领皇马取得常规赛第一名，并荣膺2026年联赛MVP。
骑士被迫在自由市场上调整策略，因为詹姆斯在周五选择与费城76人签约。詹姆斯的经纪人里奇·保罗证实，骑士、勇士和迈阿密热火都在考虑范围内。“从赛季末就能看出……要离开迈阿密、离开克利夫兰有多难，”保罗在ESPN的奥姆·扬米苏克报道的《Game Over》播客中对马克斯·凯勒曼说，“谁不想和斯蒂芬·库里、德雷蒙德·格林一起打球？我每天都看到情绪的过山车……家就是家（克利夫兰）。迈阿密就是迈阿密。还有帕特·莱利……我认为每个球队都曾在某个时刻领跑。”
虽然未能得到詹姆斯在情感上令人遗憾，但骑士仍是2026-27赛季东部顶级竞争者之一，而赫佐尼亚是一位强有力的补强，能够为球队的争冠之路做出贡献。