在送走朱利叶斯·兰德尔和纳兹·里德之后，明尼苏达森林狼的大前锋位置出现明显空缺。一个月过去了，他们仍未填补这个漏洞，坦白讲，在交易截止日前可能都找不到理想的解决方案。带着明显短板进入赛季并不理想，但幸运的是，并非全无希望。
签下拉梅洛·鲍尔并与安东尼·爱德华兹搭档，足以弥补这个缺陷。但除此之外，别忘了森林狼拥有精英级别的外线防守者贾登·麦克丹尼尔斯和顶级护框手鲁迪·戈贝尔。除去圣安东尼奥马刺（可能还有俄克拉荷马城雷霆），森林狼的外线-护框组合在联盟中首屈一指。因此，虽然防守某些强力大前锋会面临挑战，森林狼也确实应该寻找解决办法，但凭借这两名球员，球队的防守依然值得信赖。
用临时拼凑的防线去对抗强力大前锋绝非易事，但相比强行制造外线防守或护框能力，这已经要好得多——后两者才是现代防守最核心的要素。戈贝尔的护框能威慑对手的进攻思维，让对手在他上场时不敢轻易冲击篮下。正因如此，无论身边队友如何，他几乎就是一支前十防守球队的基石。上赛季，戈贝尔在场时森林狼每百回合少失11.8分，便是明证。此外，戈贝尔的单防能力同样出色，今年季后赛首轮他对尼古拉·约基奇的限制就是最好例证。
麦克丹尼尔斯堪称联盟最佳外线封锁者之一，森林狼目前也决心让他继续扮演这一角色。凭借无与伦比的身高和臂展，他可以将对方后卫“关进牢笼”。据Basketball Index数据，麦克丹尼尔斯的对位难度排名第99百分位，外线单防排名第98百分位。季后赛首轮他对贾马尔·默里的锁死表现有目共睹。在这个外线创造者云集的联盟，麦克丹尼尔斯的防守是森林狼的巨大优势。可以说，戈贝尔和麦克丹尼尔斯的防守组合，正是森林狼在首轮淘汰丹佛掘金的主要原因。
那么，既然麦克丹尼尔斯似乎主要留在外线，谁来防守对方的大前锋？总裁蒂姆·康奈利表示，他们有一些非常规的选择。安东尼·爱德华兹凭借225磅的体重和精英级运动能力，被认为可能承担防守四号位的任务。阿约·多孙穆也是一个候选，但他面对更加强壮的四号位时可能挣扎。替补侧翼约什·格林、小特伦斯·香农和杰伦·克拉克都有机会防守四号位。其中格林最令人期待，他是一名纪律严明的防守者。香农和克拉克也具备不时防守四号位的足够力量。
即便在赛季开始前没有重大补强，森林狼也至少需要再签下一名球员。考虑到阵容需求，可以合理推测这笔引援会是另一名前锋，比如乔治斯·尼昂可能获得一些上场时间并防守四号位，但这名前锋大概率只是充实阵容。我的观点是，森林狼解决大前锋短缺的方式将更多是集体努力。虽然森林狼更倾向于让麦克丹尼尔斯防守后卫，但相信他本赛季防守前锋的时间会比上赛季多一些。
归根结底，森林狼要想争夺冠军，未来必须在四号位做出重磅升级。但就目前而言，戈贝尔和麦克丹尼尔斯足以让球队在常规赛交出体面的防守答卷。