在2025年NBA交易截止日那天，蒂姆·康纳利不出意外地积极运作，从芝加哥公牛得到了阿约·多孙穆。他融入得不错，球队也在自由市场开启前给了多孙穆一份五年新合同。那笔交易中还包含了朱利安·菲利普斯，他基本上是作为添头与多孙穆一起被送来的，在明尼苏达也没获得太多出场时间。几乎悄无声息地，他找到了新东家——休斯顿火箭。
这笔签约并没有得到沙姆斯·查拉尼亚的推特报道，但火箭在周五官方宣布正式签下菲利普斯。合同细节未公开，预计是一份非保障合同。森林狼原本拥有对这位身高2.01米的前锋在2026-27赛季的球队选项，虽然金额仅240万美元，但森林狼没有执行，使菲利普斯成为完全自由球员。
自去年2月加盟森林狼后，菲利普斯仅为球队出战了13场常规赛，总共只打了94分钟。期间他得到41分，其中16分来自常规赛收官战——那场比赛大部分轮换球员都轮休。季后赛中他出场更少，仅5次亮相共25分钟，且全部是垃圾时间。
在火箭，菲利普斯需要与同样持有非保障合同的以赛亚·克劳福德和J.D.戴维森，以及部分保障合同的杰肖恩·泰特竞争一个 roster 名额。这三人都曾是火箭上赛季的成员，对于休斯顿教练组来说，菲利普斯想要超越这些熟悉的面孔，难度不小。
作为2023年NBA选秀的次轮第35号秀，菲利普斯只在田纳西大学打了一年就进入联盟。在167场NBA常规赛中，他场均仅得到3.6分和1.5篮板，出场时间11.2分钟，数据平平。虽然菲利普斯只有22岁（11月5日将满23岁），但给人的感觉是，他的NBA生涯已经岌岌可危。新赛季从发展联盟打起，或者前往海外效力，都是可能的选项。即使最终没能留在火箭阵容中，对他来说，在季前赛的比赛中展现出一些潜力依然很重要——这样联盟其他球队才能看到他的价值。