丹佛掘金今年休赛期的运作本就困难重重。他们进入休赛期时，薪资已逼近NBA第二土豪线，严重限制了自由球员操作空间。如今，俄克拉荷马雷霆向受限制自由球员斯宾塞·琼斯开出资质报价合同，令掘金陷入两难境地：要么匹配合同留下琼斯，保持阵容竞争力；要么放他白白加盟雷霆，进一步削弱阵容，同时避免巨额罚款。
重复奢侈税对掘金财务状况的影响：当前税款为3640万美元；若匹配琼斯，税款将升至6860万美元。近年来掘金似乎年年都在退步，而素来以吝啬著称的他们，很可能在琼斯身上再次选择省钱路线。
琼斯的报价合同为两年1200万美元，但本赛季600万美元的薪资将使掘金超出第二土豪线约200万美元。据ESPN的鲍比·马克斯计算，这600万美元合同将带来3220万美元的奢侈税，使得掘金2026-27赛季预计税款总额达到6860万美元，而且这还不包括续约佩顿·沃森。作为参照，尼古拉·约基奇时代掘金总共缴纳的奢侈税还不到5800万美元。这份报价合同意味着，琼斯在2026-27赛季的实际成本高达3820万美元。
掘金必须做出抉择：一个拥有琼斯的更好阵容，是否值得多付这些罚款？对我来说答案显而易见——值得。琼斯上赛季是球队的重要轮换和深度保障。他常规赛首发出战37场，场均虽然只有5.5分，但表现非常出色。他做好了本职工作，提供身体对抗和防守，完全配得上自己争取到的这份涨薪合同。放走琼斯再用底薪合同找替代者，并不会让阵容变得更好。
雷霆和总经理萨姆·普雷斯蒂显然看到了琼斯的天赋。但巨额的罚款让掘金难以抉择。琼斯是今年休赛期考验掘金花钱意愿的第一块多米诺骨牌，沃森随后也将面临续约。沃森的合同带来的税款账单将让掘金更加捉襟见肘。鲍比·马克斯指出，如果掘金匹配琼斯并以2300万美元年薪续约沃森，他们面临的奢侈税将高达2.31亿美元。这恐怕不会发生。
那么掘金该怎么办？他们面临选择：要么支付巨额罚款，要么保持竞争力。他们当然付得起罚款，但会愿意付吗？我希望他们愿意。我当然希望掘金尽可能保持竞争力。如果掘金不匹配琼斯，那么局面已经很清楚：只有一笔大交易才能改善阵容和薪资状况。对丹佛来说，那将是一个漫长的赛季。