如果科怀·伦纳德的交易按计划达成，猛龙将拥有他们上赛季所缺少的东西：一位超级巨星得分手和关键球终结者，可以减轻斯科蒂·巴恩斯身上的全能负担。然而，他们还需要解决一些问题，主要是如何应对伦纳德缺阵的比赛。
伦纳德已经35岁，有着广泛的伤病史。负荷管理是他比赛的一部分。除此之外，他可能还需要执行禁赛。那么，猛龙如何确保在常规赛中赢下足够多的比赛，以便理想情况下以主场优势进入季后赛并迎来有利的对位？斯科蒂·巴恩斯是一个答案。他需要在进攻端像在季后赛时那样积极且强势。但更重要的是，猛龙必须依赖上赛季帮助他们赢得46场常规赛胜利的同一套防守标识。
伦纳德会增强猛龙的防守韧性，但他对防守端成功与否的影响并不像在进攻端那样决定性。巴恩斯、科林·穆雷-博伊尔斯、贾马尔·希德和贾科比·沃尔特仍在阵中，猛龙保留了上赛季所有最好的防守者。他们可以排出一些令人胆寒的阵容，但即便没有伦纳德，他们也能成为一支优秀的防守球队，而这将是他在场外时球队成功的关键。
伦纳德上赛季场均几乎得到30分，这种生产力很难被轻易取代，尤其是一支上赛季进攻端本就挣扎的球队，他们正是为此才需要伦纳德。因此，每当伦纳德缺阵时，猛龙必须依赖上赛季奏效的打法：打出强硬的防守，迫使对手大量失误和糟糕出手，然后在转换进攻中得分。
猛龙上赛季一项统治级的进攻数据是快攻得分——场均18.9分领跑全联盟。他们场均迫使对手失误次数也排名第二。当伦纳德无法出场时，这些因素同样适用于斯科蒂·巴恩斯、RJ·巴雷特、科林·穆雷-博伊尔斯、伊曼纽尔·奎克利、雅各布·珀尔特尔、贾科比·沃尔特和贾马尔·希德的轮换阵容，再加上艾伦·格雷夫斯和凯尔·安德森的零星上场时间。如果他们能打出窒息式防守并限制对手进攻输出，巴恩斯、巴雷特和奎克利作为主要得分手和组织者，就不需要制造太多分数就能击败对手。