2018年休赛期，勒布朗·詹姆斯离开克利夫兰骑士，加盟洛杉矶湖人。他从自由市场开启到做出决定仅用了16小时，是他职业生涯最快的一次——相比之下，2010年他选择迈阿密热火时，花了整整168小时才说出“把我的天赋带到南海岸”。
在湖人效力的八个赛季里，勒布朗带队在2020年夺得总冠军，那是因新冠疫情而诞生的“泡泡园区冠军”。这也是他湖人时期唯一一次总决赛之旅。此外，湖人仅有一次打进西部决赛，还有两次无缘季后赛——勒布朗职业生涯此前仅有两次缺席季后赛，正是他在骑士的前两个赛季。
身披紫金战袍，勒布朗成为队史得分王，并在短短八个赛季里跻身湖人队史得分榜前十、助攻榜前五。他帮助一支此前连续五年无缘季后赛的球队重塑了文化，也推动了安东尼·戴维斯的交易——后者无疑是2020年夺冠征程中最出色的球员之一。这笔运作还间接促成了卢卡·东契奇的到来，为湖人未来十年的成功埋下伏笔。
那座总冠军旗帜将在球馆上空永远飘扬，即便那是在空场环境下赢得的。然而，对于一位加盟湖人前已连续八年杀入总决赛的球员来说，仅有一座冠军且再无其他总决赛经历，难免让人感到失落。勒布朗效力期间，湖人始终具备竞争力，但也做出了不少“赢在当下”的操作，比如引进拉塞尔·威斯布鲁克——这一决定受到勒布朗的影响——并为此消耗了大量资产，最终拖累了球队，让他们在争冠道路上渐行渐远。
伤病是湖人未能取得更大成功的重要原因，但每支球队都要面对伤病。相比其他队伍，湖人对伤病的应对能力显得不足。
总的来说，勒布朗的湖人生涯并非失败——那座冠军旗帜将永远属于这里。但若与预期相比，确实令人失望：球迷们期望的或许不是一个、两个、三个……而是至少多次总决赛之旅和真正的争冠机会。