布朗尼·詹姆斯终于有机会不再只是勒布朗·詹姆斯的儿子，如今勒布朗已加盟76人，里奇·保罗也明确表示两人并非捆绑交易。ESPN的拉莫娜·谢尔本报道称，目前没有计划或要求布朗尼跟随父亲前往费城，因此湖人现在可以纯粹以球员和资产的标准来评估这位21岁的后卫。这让他的处境变得更有趣，尤其是湖人随队记者科比·普莱斯表示球队“非常乐意”留下布朗尼，要交易他需要“真正有分量的筹码”。
湖人不应仅仅因为勒布朗离开就交易布朗尼，那样会显得他们从未真正相信过他，只是用了一个选秀权来取悦他的父亲。但同时，他们也不能对一个场均仅得2.9分的球员感情用事。如果其他球队愿意送出有价值的多个选秀权组合，总经理罗伯·佩林卡绝对应该听听报价。答案是肯定的：湖人现在应该对交易布朗尼持开放态度，前提是“多个选秀权组合”指的是真正有含金量的选秀权，而不是两张预计在55顺位左右的次轮签。
布朗尼距离成为一名可靠的NBA轮换球员仍有差距，但他的第二个赛季比第一个赛季进步明显。他出战42场比赛，场均不到9分钟得到2.9分、0.5篮板、1.2助攻，投篮命中率40.9%，三分命中率38.6%，罚球命中率85.7%。这些数据并不突出，但投篮提升很关键，因为布朗尼立足NBA的路径一直是防守、运动能力和接球投篮。他身材不足以成为持球主攻手，而东契奇和奥斯汀·里夫斯会在关键回合掌控球权，所以他需要成为一名能防守、命中空位投篮并快速转移球的后卫。
他在发展联盟南湾湖人的表现展现了更多进攻潜力：场均15.6分、3.1篮板、3.6助攻。他在挡拆中创造机会、冲击篮筐以及果断出手方面显得更加自如。布朗尼在季后赛中也获得了一些出场时间，出战8场，场均1.5分、0.4篮板、0.9助攻。虽然产量依然有限，但湖人在对阵火箭的系列赛第三和第四场给了他更长的时间，这在菜鸟赛季是不可能发生的。这种进步解释了为什么湖人现在不想轻易放弃他。
湖人在2024年用55号签选中布朗尼，花两个赛季培养他，最近又保障了他2026-27赛季230万美元的薪资。他的四年合同总价值约790万美元，对于一位有防守潜力的年轻后卫来说非常廉价。不过进步不意味着湖人必须永远留下他。布朗尼最终可能成为重要的角色球员，但也有很大概率本赛季仍游离在主要轮换之外。湖人目前在后卫线上有东契奇、里夫斯、科林·塞克斯顿、昆汀·格里姆斯和布朗尼竞争出场时间，侧翼还有马蒂斯·塞布尔和宰伊尔·威廉姆斯。球队阵容围绕东契奇构建，强调防守、投射和挡拆终结者，布朗尼目前并不比那些老将后卫更有优势。
东契奇预计每场打35分钟左右，里夫斯在勒布朗离开后将成为明确的第二选择。塞克斯顿的加入提供了得分和冲击篮筐的能力，格里姆斯则是一名更成熟的双向后卫。除非出现伤病，布朗尼可能再次大多数夜晚打不满10分钟，或者回到南湾湖人。对他而言这并非绝境，毕竟他才21岁，但也意味着发展速度可能放缓。另一支球队可能会更看重布朗尼，因为能给他20分钟出场时间、允许他犯错，并利用他的知名度为重建阵容吸引关注。湖人现在目标是赢在当下，不需要像重建球队那样保护每个年轻球员。
选秀权在交易中比布朗尼本人更容易使用，因为其他管理层可能不看好他，但总会重视一张次轮签或首轮签。两个选秀权可以成为交易截止日前换取另一名防守者、射手或前场球员的筹码。在这种情况下，交易布朗尼并不意味着为了未来资产而放弃东契奇的夺冠窗口，反而可能帮助湖人把一名发展中的后卫升级为能立即出战的 veteran。