洛杉矶湖人队与乔纳森·库明加仍未就合同达成一致。随着时间推移，双方似乎都在向不可避免的方向靠近。克利夫兰骑士队也向这位老鹰队自由球员表达了浓厚兴趣，湖人面临竞争。在勒布朗·詹姆斯做出决定后，库明加预计将成为下一个倒下的多米诺骨牌。但关键问题在于：据报这位23岁的球员正在寻求一份接近其此前被老鹰队拒绝的2430万美元球队选项的合同。
据The Athletic报道，“库明加寻求的薪资更接近若老鹰执行其选项他能获得的数额，大约在2000万到2300万美元之间。”要让库明加拿到接近这个数字的合同，湖人必须与老鹰完成先签后换，除非骑士决定动用他们的特例资金，以大约1500万美元签下库明加。但如The Athletic指出，这样做将大大降低球队续约詹姆斯·哈登至接近上赛季薪资水平的财务灵活性。
湖人经历了一个忙碌的休赛期。在勒布朗·詹姆斯、八村垒、马库斯·斯马特、贾克森·海斯、德安德烈·艾顿以及神射手卢克·肯纳德离队后，他们围绕卢卡·东契奇不遗余力地打造阵容。湖人的回应是引进了新基石沃克·凯斯勒，以及科林·塞克斯顿、昆汀·格兰姆斯、杰登·哈迪、齐亚尔·威廉姆斯、凯文·卢尼和马蒂斯·塞布尔。若能再签下库明加，将是对这个过渡期休赛季的完美收官，但实现这一目标还存在不少障碍。
据湖人内部人士Khobi Price透露，湖人队与库明加近期的谈判处于停滞状态。“过去几周，湖人与库明加之间没有取得实质性进展，”一位消息人士告诉The Post，“即使双方已联系近一个月，也不能保证库明加一定会加盟湖人。这就是为什么湖人必须有后备方案。”
即便库明加最终接受骑士能提供的约600万美元——相比几周前湖人据报开出的两年约1000万美元的合同有大幅退步——他或许在克利夫兰会更开心。据The Athletic报道，库明加与骑士主帅肯尼·阿特金森的关系可能影响他自由球员市场的最终去向。“库明加与阿特金森有交情，后者曾在史蒂夫·科尔手下担任勇士助理教练。虽然双方都确认了兴趣，但尚不清楚如果骑士决定走这条路，他们会通过何种方式引进库明加。”
如果最终不得不走先签后换路线，骑士比湖人更有条件吸引老鹰队。据信，老鹰已不再愿意在涉及库明加的交易中接收湖人的贾里德·范德比尔特，考虑到他们从雷霆得到吕冈茨·多尔特后薪资空间的变化，这合情合理。湖人的交易通道并未完全堵死，但对于紫金军团来说，形势相当严峻。