众所周知，俄克拉荷马雷霆在今年休赛期一直面临着薪资空间的紧张局面，他们先后送走了阿隆·维金斯、以赛亚·乔和吕冈茨·多尔特三位深受球迷喜爱的球员。交易过后，总经理萨姆·普雷斯蒂和他的团队在第二道土豪税线之下仅剩约690万美元的运作空间，而且还有一个阵容名额需要填补。
在这样的窘境下，普雷斯蒂或许找到了最优解，而这一操作甚至可能让上个月送走以赛亚·乔的交易变得更有价值。据周六早些时候的消息，丹佛掘金的受限自由球员斯潘塞·琼斯与雷霆达成了一份两年1200万美元的邀请合同。这意味着丹佛方面必须在周日午夜前决定是否匹配这份报价，否则琼斯就将转投俄城。
这笔签约恰好踩在了雷霆当前薪资总额与第二道土豪税线的微妙边界上，既没有越线，又填补了今夏三笔交易后流失的外线投射深度。虽然以赛亚·乔在上赛季逐渐掉出了轮换阵容，但他依然是雷霆相较联盟其他球队的一大优势——毕竟没有多少球队能说他们有一位职业生涯三分命中率高达40.6%的射手，随时准备在轮换侧翼出现伤病时顶上。尽管乔最终成了冗余的拼图，但在他为雷霆效力的最后一年里，他仍是重要的保险选项。
而斯潘塞·琼斯刚刚结束了一个三分命中率达到39.6%的赛季。这位前斯坦福大学球员在掘金打出了可观的轮换地位，上赛季64场比赛中首发了37场。年仅25岁、即将进入联盟第三个赛季的琼斯，作为一名侧翼锋线，比乔更年轻、身材也更大——他身高6尺7寸（约2.01米），比如今效力活塞的乔高出3英寸，同时拥有相似的三分投射天赋。
假设掘金最终未能匹配这份报价，那么雷霆从乔到琼斯的过渡，不仅能在保持近似水准的外线火力，还能省下超过500万美元的薪资空间。此外，这笔签约也能增强雷霆相对薄弱的锋线深度——目前球队的深度储备主要集中在后卫和中锋位置。
如果这笔运作在周日晚上正式敲定，那将是萨姆·普雷斯蒂天才操盘的又一例证。他不断证明自己既能玩转NBA的新劳资规则，又能同时维持一支冠军级别的阵容。雷霆球迷很可能将在接下来的24小时里如坐针毡，祈祷掘金阵营保持沉默。