两年前，鲁迪·戈贝尔与明尼苏达森林狼签下了一份3年1.1亿美元的续约合同。当时他放弃了4660万美元的球员选项，为球队腾出了薪资空间。这一无私之举（加上卡尔-安东尼·唐斯的交易）可能也是森林狼去年夏天能够续约纳兹·里德的原因之一。不过，戈贝尔在今年休赛期后期又有资格签下一份新合同。具体来说，他在10月有资格签下一份3年1.656亿美元的续约。如果双方达成协议，戈贝尔将接受低于他全额可得的金额。
34岁的戈贝尔，森林狼绝无可能愿意给他一份年薪超过5000万美元的合同。问题在于：戈贝尔愿意接受多大的降薪？由于森林狼薪资空间紧张，且还有其他续约即将到来，如果戈贝尔能拿更少的钱（假设他惊人的生涯持久力能延续），球队将明显受益。戈贝尔的护筐能力依然极具价值，他是森林狼争冠希望的关键拼图。除非琼·贝林格成长远超预期，否则森林狼需要留住戈贝尔来最大化夺冠机会，而这需要他牺牲一些金钱。
如果戈贝尔完全复制2024赛季的表现，他可以选择放弃2027-28赛季的3800万美元球员选项，进而接受降薪。目前森林狼并不急需他这么做——明年休赛期，球队有3230万美元到期合同，丹特·迪文琴佐、约什·格林、博恩斯·海兰和特雷·莱尔斯都将成为自由球员。森林狼应该能用比此前合同更低的价格续约迪文琴佐和格林。假设戈贝尔完全复制他的善意，放弃球员选项后接受1160万美元的降薪，那么森林狼明年夏天将拥有4390万美元的薪资空间，这意义重大。
从更宏观的角度看，森林狼还面临安东尼·爱德华兹、拉梅洛·鲍尔和贾登·麦克丹尼尔斯的续约问题。虽然这些合同要到2029年才生效，但他们未来需要保持一定的灵活性。因此，戈贝尔接受长期降薪即使他执行球员选项（假设双方都想续约）也将是有益的。准确评估戈贝尔的价值很困难——肯定不是他目前有资格拿到的数，而且年龄上存在真实风险。但考虑到他是一名多么出色的防守者，年薪在3000万美元左右似乎合理。这也使得留住他成为优先事项。
就在34岁生日前几个月，朱·霍勒迪与波士顿凯尔特人签下4年1.35亿美元的续约合同，所以这个年龄段的球员拿到高薪是有先例的。然而对于森林狼来说，在第二土豪线之下再承担一份3000万以上的合同并不明智（可以问问凯尔特人效果如何）。如果戈贝尔愿意接受年薪2000万美元左右的合同，或者采用前重后轻的薪资结构，那么交易可能达成。但毫无疑问，这对戈贝尔而言是一种牺牲。归根结底，森林狼应该想续约依然极具价值的戈贝尔，但他们需要戈贝尔再次帮忙，接受一份更便宜的合同。