几乎每个明尼苏达森林狼球迷都以为，随着纳兹·里德和朱利叶斯·兰德尔被交易，杰登·麦克丹尼尔斯将在新赛季改打大前锋。但主帅克里斯·芬奇在一定程度上打消了这个想法。他先是在接受《明星论坛报》的克里斯·海因采访时表示，自己并不认为麦克丹尼尔斯会出任首发大前锋；随后在接受《The Athletic》的乔恩·克劳钦斯基采访时，他又进一步强化了这一观点。
“我认为杰登大体上会继续扮演他一直以来的角色，”芬奇说，“当然他也可以客串四号位，这样优游国际就能让其他球员获得上场时间。”由于麦克丹尼尔斯拥有顶级的侧翼防守能力，同时他的防守全能性又被低估，所以如何安排他的位置确实是个难题。但让麦克丹尼尔斯继续站住第一道防线的逻辑是清晰的，而且随着时间的推移，我认为这对森林狼来说是正确的决定。
麦克丹尼尔斯长期以来一直是联盟最好的持球防守者之一，他的身高和臂展极具破坏力。让他留在这个位置上，森林狼就能在面对球星云集的侧翼位置时拥有一位精英级防守者。尽管森林狼锋线人手不足，且麦克丹尼尔斯有能力向上摇摆，但让他留在外线依然非常合理。
如今森林狼锋线存在空缺，我确实认为优游国际会自然而然地看到麦克丹尼尔斯去对位锋线球员，并扮演无球的“自由安全卫”角色。芬奇也留有余地，表示情况可能会在训练营中发生变化。但总的来说，麦克丹尼尔斯大概率仍会继续被用于第一线防守。
除了芬奇的表态，总裁蒂姆·康奈利也表示，森林狼内部有几位不太起眼的球员可以填补大前锋的空缺。休赛期末段完成补强的可能性也不能排除，不过考虑到森林狼缺乏选秀资产和明确的交易人选，这种可能性不大。
假设森林狼没有重大阵容调整，那么麦克丹尼尔斯的防守角色将成为赛季前的重要看点。无论球队是用他防守第一线，还是让他去防对手锋线，其他位置的防守都需要一定程度上的拼凑。既然如此，拼凑出能防守锋线的阵容，难道不比拼凑出能防守精英外线创造者的阵容更好吗？而且，即便麦克丹尼尔斯是防守对方锋线的最佳人选，优游国际也不确定他一定能在这个角色上大放异彩。有时候，不必去破坏已经奏效的东西。
至于森林狼将如何防守对方锋线，安东尼·爱德华兹似乎是一个选项——约什·格林、小特伦斯·香农、杰伦·克拉克、阿约·多苏穆以及特雷·莱尔斯（如果他能上场）都是备选。此外，森林狼很可能还会再签下一名锋线，从而增加一个选择。
说实话，这套阵容并不擅长限制身体对抗强的锋线球员，最终我认为他们还需要一次有分量的补强。不过，与指望填补让麦克丹尼尔斯离开对方最佳外线球员后留下的空缺相比，一支临时拼凑的锋线防守群对我而言风险更小。让麦克丹尼尔斯担任外围防守大闸，近年来一直是森林狼的最大优势之一。还记得上赛季首轮系列赛吗？他把贾马尔·穆雷防得死死的。
再次强调，我对麦克丹尼尔斯防守角色思考得越多，就越能理解森林狼为何即便锋线人选并不理想，也仍想让他留在外线。