上赛季三月的洛杉矶湖人队一度势不可挡。当月他们打出15胜2负的战绩，在勒布朗·詹姆斯接受第三得分手角色后建立了牢固的化学反应，其中包括一波九连胜，一度升至西部第三。然而四月初与雷霆一战中，奥斯汀·里夫斯和卢卡·东契奇同时受伤，彻底打乱了球队节奏。东契奇赛季报销，里夫斯虽在季后赛部分时段复出但不在最佳状态。那也是詹姆斯效力湖人的最后阶段——他在首轮对阵火箭时发挥出色带队晋级，但次轮面对天赋更胜一筹的雷霆被横扫出局。
回顾上赛季，东契奇坦言结局并非任何人所愿。不过他在英国公开赛期间接受采访时对新赛季充满期待：“我认为优游国际拥有一支非常出色的球队，我很兴奋能开启新赛季。显然上赛季的结局不是优游国际想要的，所以我非常期待新的开始。”这番话也表明东契奇对总经理罗勃·佩林卡的休赛期操作感到满意。
佩林卡今夏面临巨大压力，他确实完成了关键引援。引进沃克·凯斯勒堪称大手笔——湖人急需一名首发级中锋与东契奇搭档。此外佩林卡还补充了侧翼深度和投射能力，整体阵容虽非完美，已让多数湖人球迷感到满意。
接下来的压力落到了东契奇和主帅JJ·雷迪克肩上。东契奇正值生涯巅峰，即便身处狂野西部，也没有借口不去竞争总冠军。马刺和雷霆固然是难以翻越的高山，但若东契奇想被视为联盟最佳球员，他的球队从今往后每年都必须是冠军讨论的一部分。
佩林卡的休赛期操作足够出色，东契奇也在言论中予以认可。如今球已抛出，就看湖人能走多远。健康状况依然是头等大事，东契奇和里夫斯能否在常规赛保持身体状态、为季后赛蓄力，将决定球队上限。部分责任落在雷迪克身上，他需要聪明地管理出场时间，尤其是对东契奇的使用。
归根结底，当核心球员都对未来充满信心时，湖人球迷也应该对新赛季抱以期待。