勒布朗·詹姆斯重返东部，加盟费城76人，与杰伦·布朗、乔尔·恩比德、泰瑞斯·马克西和VJ Edgecombe并肩作战，为球队注入强劲动力。东部如今强队林立，除非遭遇严重伤病，像尼克斯和76人这样的队伍几乎锁定常规赛前段排名，而雄鹿、篮网等队则可能处于榜单末尾。詹姆斯的决定让东部格局比此前他未确定签约76人、骑士或热火时清晰得多。
然而，仍有一个巨大变数足以左右东部权力天平：科怀·伦纳德。由于快船与猛龙的交易搁置，很难评估多伦多猛龙在那些志在东部冠军的球队中究竟处于什么位置。当猛龙有意迎回伦纳德的消息首次传出时，ESPN的Brian Windhorst就表示这一举动“改变了东部的力量平衡”。若交易成行，它依然具备这种影响力。
如果猛龙带着布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克进入新赛季，他们相比上赛季可能有所退步。一支以斯科蒂·巴恩斯、布兰登·英格拉姆、RJ·巴雷特和Collin Murray-Boyles为核心的球队虽然仍具竞争力（尤其是防守端），且多名年轻球员应该会比上赛季表现更好，但纽约、费城、波士顿、底特律、印第安纳、克利夫兰和迈阿密等队在球星成色、经验和天赋上明显占优。凭借强悍的防守，猛龙依然是难缠的对手，但他们的进攻可能不足以真正威胁东部顶尖球队。他们或许会掉入附加赛区，而非像上赛季那样稳居前六。
如果英格拉姆和迪克被送往快船换回科怀·伦纳德，猛龙的赛季前景将截然不同。是的，他们需要应对伦纳德在常规赛中因负荷管理、小伤甚至可能的停赛而缺席许多比赛，但伦纳德能为球队带来巨大的进攻提升，这足以让他们跻身季后赛上半区。上赛季猛龙在斯科蒂·巴恩斯身边缺少一位能自主创造得分机会并带动队友的超级巨星，伦纳德正好填补这一空缺，使猛龙有机会真正挑战尼克斯、76人等东部顶级强队。
但目前，根本无从知晓这笔交易是否会最终完成、何时完成，也无法预知猛龙下赛季的模样。