尽管近期阵容管理混乱，勒布朗·詹姆斯今夏原本给掘金提供了一个摆脱困境的机会。但这一梦想随着詹姆斯在周五与76人签约而彻底破灭，掘金不得不面对面前残酷的现实。
此前有传闻称，掘金可能愿意触发第二道土豪线并支付巨额奢侈税来保留原班人马，但实际上，这始终是一个渺茫的选项，只有在球队引进詹姆斯的情况下才有意义。如果詹姆斯以老将底薪加盟掘金，完成最后一舞，那么掘金将成为联盟最炙手可热的球队，只要他留在丹佛，球队就能赚得盆满钵满。奢侈税账单会很高，但詹姆斯的存在及其对球队的影响足以让这笔投入物超所值。然而，在没有他以大幅降薪加盟的情况下，这条路对于这支所有权团队来说已经不再可行。他们将被困在一支实力不足却仍需支付高昂代价的阵容中。
签下詹姆斯的另一个好处是能直接打通与Klutch Sports及里奇·保罗的关系——后者正是佩顿·沃森的经纪人。受限自由球员的麻烦在于，即使掘金最终留下沃森，他也可能因为这一过程对球队感到失望。这种情况通常不会有好结果，最终要么是先签后换，要么是一份不情不愿的短期合同，让沃森很快被交易或进入完全自由市场。经历长达数月的僵局后，沃森和Klutch Sports似乎都很难对结果感到满意，因此即使他下赛季留在丹佛，也很难想象他会每天充满热情地去工作。球队最不愿看到的就是为一名不想留队的球员支付高额薪水。如果詹姆斯以折扣价加盟掘金，这一矛盾本可以得到缓解，双方可以达成一个让各方满意的协议，让沃森与他的Klutch兄弟一起留在丹佛。
最后，也是最重要的一点，签下詹姆斯本可以解决阵容问题。他将成为球队在贾马尔·穆雷和尼古拉·约基奇之外迫切需要的另一名持球手和组织者。他是完美适配这套阵容的篮球天才，能够带来多种打法风格。虽然无法保证他一定能率队夺冠，但他绝对会让球队拥有真正的机会。由穆雷、沃森、詹姆斯、阿龙·戈登和约基奇组成的首发阵容在攻防两端都将极具杀伤力，功能全面。再加上卡梅伦·约翰逊、克里斯蒂安·布劳恩等替补，掘金将成为联盟阵容最完整的球队之一。此外，将詹姆斯吸引到丹佛，让他与约基奇在战术思维上融合，也足以说服约基奇签下续约合同，确保他整个NBA生涯只为这一支球队效力。
但现在，詹姆斯梦已碎，掘金陷入了大麻烦。他们拥有一套老化且昂贵、可能实力不够的核心阵容；一位陷入合同纠纷的年轻新星；几乎可以忽略不计的板凳深度；以及即将来临的、无法回避的薪资帽危机。曾经有那么一瞬间，他们有机会拯救这个休赛期，彻底扭转所有舆论，但在周五的消息传出后，一切又回到了原点。