波特兰开拓者曾有意从波士顿凯尔特人引进前总决赛MVP杰伦·布朗，但数据分析显示这笔交易并不符合他们的最佳利益。如今随着勒布朗·詹姆斯加盟费城76人，这一决定看起来更加令人遗憾。
尽管无论开拓者是否得到布朗，他们实际上都很难吸引詹姆斯，但这确实暴露出一个隐患——纯粹依赖数据模型往往忽略了后续引援的“人性因素”。据ESPN报道，詹姆斯与76人签下了一份两年800万美元的合同，包含球员选项。而76人之所以能进入詹姆斯的视野，很大程度上是因为他们成功从凯尔特人挖来了布朗。
76人为得到布朗付出的筹码是保罗·乔治加上两个首轮签和两个次轮签。当时外界普遍认为这个价格并不高，开拓者完全有能力也应该愿意匹配。如今，正是因为这笔重磅交易最终促成了詹姆斯以两年仅800万美元的低价加盟，更让人看清了开拓者的犹豫有多么可惜。
当然，不能完全类比——波特兰是小球市，又常年被不公平的舆论环境包围，本就难以吸引詹姆斯这样的超级巨星。但开拓者如此保守的操作并没有让事情变得更容易。就算不是詹姆斯，也可能是别的球员。关键在于，你永远不知道一套有竞争力的阵容能吸引来谁，76人就是最好的例子。他们交易布朗时未必指望能借此低价签下詹姆斯并组成顶级首发，但他们抓住了升级阵容的机会，然后一切自然发生了。
某种程度上，开拓者确实遵循了类似的思路——他们得到了贾·莫兰特，至少也是一位明星。但看看他们为此付出的筹码之少，就能明白联盟普遍将莫兰特视为负资产。这样的交易不足以改变开拓者在西部的处境，更不足以吸引其他球员主动想来参与这支球队的构建。
目前开拓者的阵容相当混乱，队中挤满了控卫和中锋，球员们为什么要加入一个明显还在打磨中的项目？