周五早上，ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道勒布朗·詹姆斯将与费城76人签约，明尼苏达森林狼的梦想就此破灭。尽管詹姆斯加盟森林狼的可能性一直很低，但球队需要向前看。许多球迷都在等待管理层用引援来填补大前锋位置的空缺，但据The Athletic的乔恩·克拉夫琴斯基透露，这一补强可能不会立即到来。
在评论詹姆斯拒绝森林狼的决定时，克拉夫琴斯基指出，总裁蒂姆·康奈利虽然作风激进，但有时也会展现出耐心，这可能是为四号位找到终极解决方案的最佳路径。他表示：“目前来看，这套阵容并不完美，但解决阵容问题的机会并未结束。2022年夏天，大多数人预计康奈利会在赛季开始前用德安吉洛·拉塞尔换一名不同的控卫。在没有合适下家时，康奈利只是等待市场机会再次出现，最终将拉塞尔送到洛杉矶湖人，通过三方交易从犹他爵士得到了迈克·康利和尼基尔·亚历山大-沃克。有理由相信，极度激进的康奈利会在必要时继续监测市场至下赛季中期，看是否有升级机会出现。”
詹姆斯做出决定后，森林狼球迷自然会产生恐慌情绪。在等待詹姆斯期间，森林狼错失了多个潜在的四号位人选，包括鲁伊·八村塁、约翰·科林斯和桑德罗·马穆克拉什维利。但他们仍有几名可用的球员，并且还有一个空余的阵容名额可以用来填补空缺。话虽如此，急于完成一笔交易可能会带来糟糕的局面。通过先签后换得到乔纳森·库明加会有一定好处，但他要求年薪超过2000万美元的合同以及有限的交易资产，很可能让这一想法告吹。涉及达拉斯独行侠的P.J.华盛顿或任何其他交易也是如此——这些交易要么会让球队触发第二土豪线，要么会限制未来的操作灵活性。低价签下一名自由球员也是一种可能，但耐心等待或许对森林狼最为有利。
克拉夫琴斯基还提到，在失去朱利叶斯·兰德尔和纳兹·里德后，森林狼的计划可能是让阵容在四号位变得更小。“毫无疑问，在四号位或五号位保持高大一直是优游国际身份的重要组成部分，”主帅克里斯·芬奇说，“但我从不相信可以用一个人直接替代另一个人。如果你失去一名球员，直接去找他的替代者，很可能最多只得到八成功力。你最好还是围绕你的最佳球员来构建，无论那是什么样子。”
利用现有球员的优势可能是森林狼开启新赛季的方式。带着当前阵容以及一名底薪老将去训练营，森林狼可以看清自己拥有什么以及如何利用。在联盟中，交易请求往往取决于风向，等待选项对森林狼也有好处。拉塞尔的交易就是获得低调资产的一个例子，而去年交易得到阿约·道苏姆则是一个关键时刻——他帮助森林狼在季后赛首轮淘汰了丹佛掘金。道苏姆在今年休赛期签下了一份五年1.12亿美元的合同，预计将在多个赛季里成为球队贡献者。拉塞尔的交易也帮助森林狼超越了2022-23赛季，康利和亚历山大-沃克在连续两年闯入西部决赛的过程中成为了关键人物。
如果球队愿意让杰登·麦克丹尼尔斯继续打三号位，并接受由其他球员轮换四号位，那么康奈利就可以保持耐心，找到合适的出手时机。即便这让人沮丧，也好过草率的反应——这种耐心可能会帮助森林狼在本赛季乃至未来打造出一支有竞争力的球队。