波士顿凯尔特人今夏面临的一大悬念是替补控卫佩顿·普里查德的未来。他目前处于四年3000万美元合同的第三年，这份合同让他在联盟中堪称性价比最高的球员之一。如今凯尔特人最多可以为他提供一份三年6700万美元的提前续约合同，这更能匹配他当前的价值。
但普里查德也可以选择另一条路——暂不签约，迫使凯尔特人开出更高报价，以此补偿自己过去两个赛季提供的超额价值。他曾在两年前荣膺最佳第六人，上赛季场均得到17.4分和5.2次助攻。如果普里查德不签合同，等到自由市场再行动，他将失去一些保障，但可能获得更多金钱回报。
对当今球员而言，自由市场存在风险，因此很多人倾向于在进入自由市场前续约。不过，越来越多的球队正在削减薪资，为自由球员腾出空间——预计明年夏天以及2028年都将有大量薪金空间。这也是普里查德今夏可以拒绝凯尔特人报价的原因：若他现在签约，薪资将基于2028年联盟平均工资的140%；若他等待，上限可达顶薪（工资帽的30%）。当然他拿不到那么多，但天花板更高了。
一位高管谈到普里查德时表示：“两年后一切都会上涨——工资帽、奢侈税线。会有更多钱，自由球员市场也会有更多钱。如果你是普里查德，为什么要现在和凯尔特人签约？采取强硬态度。他们现在给的钱，以后也会在那里。安全和伤病风险是接受这笔钱的好理由，但通过等待他能赚得更多，而且几乎不可能赚得更少。”
资深绿军随队记者乔恩·卡拉利斯则从凯尔特人的角度分析了局势。他认为凯尔特人拥有相当大的议价筹码，尤其是如果自由球员市场资金枯竭的话。卡拉利斯指出，普里查德在2028年将年满30岁，而30岁之后对小个子后卫来说比其他球员更艰难。他表示给普里查德三年约7000万美元的合同“没问题”，但既然凯尔特人曾以“保持灵活性”为由交易了杰伦·布朗，那么也许他们也应该对普里查德采取强硬立场。
卡拉利斯写道：“我看到的是一位常规赛表现出色、但季后赛效率较低、身材矮小且年龄渐长的球员。我更希望凯尔特人给他一份起薪相当于2028-29赛季预计中产特例的合同。一份首年1660万美元的三年合同，更能体现他在公开市场上能拿到的价值。”
这确实是凯尔特人对普里查德的一个强硬立场，也抛弃了“弥补他近年低薪待遇”的情感因素。这很合理——生意就是生意。但一份起薪1660万美元的合同，三年总计约5400万美元。即使考虑到他的年龄和身材，抛开补偿因素，这个数字对普里查德来说仍然偏低。
也许凯尔特人会采取强硬路线，也许普里查德会坚持等待并打出自己的强硬牌，又或许——最有可能的情况——他会接受那份6700万美元的报价。