美利坚大学位于华盛顿特区，并非传统意义上的体育强校。该校征战NCAA一级联盟爱国者联盟，曾在曲棍球、排球和摔跤等项目上赢得过冠军，但篮球和橄榄球成绩相对平淡。尽管如此，美利坚大学历史上还是培养了11名被NBA选中的球员，其中两人被洛杉矶湖人队选中。一位后来成为了湖人的重要轮换，却因为一段不光彩的往事而被铭记。以下是两位被湖人选中的美利坚大学球员回顾。
第一位是身高仅5英尺11英寸（约1.80米）的琼斯。他在美利坚大学效力期间是球队核心，带领球队连续三年夺得梅森-迪克森赛区和东部地区冠军，并在1958、1959和1960年连续三年打入NCAA二级联赛精英八强。1960年NBA选秀中，湖人在第12轮选中了琼斯。但他从未在NBA登场，而是长期担任大学篮球教练。
第二位是身高6英尺8英寸（约2.03米）、体重230磅（约104公斤）的前锋华盛顿。他在美利坚大学校队三个赛季中场均得到20.1分和20.2个篮板。1973年选秀中，湖人在第5顺位将其选中。职业生涯第四个赛季，他逐渐成长为典型的“老派”强硬大前锋。然而在1977-78赛季初期，湖人队与休斯顿火箭队的一场比赛中，华盛顿在一次冲突中挥拳击中火箭明星后卫鲁迪·汤姆贾诺维奇的面部，几乎导致后者丧命。这一事件影响极为恶劣，湖人很快便将华盛顿交易。华盛顿后来在波特兰开拓者队效力期间于1980年入选全明星，整个10年NBA生涯场均出战25.3分钟，贡献9.2分和8.3个篮板。