勒布朗·詹姆斯与费城76人队签约，这让克利夫兰骑士队几乎陷入绝境，除了糟糕的选择之外别无他法，末日临近的恐慌感正在蔓延。詹姆斯选择离开骑士的可能性一直存在。在效力洛杉矶湖人队八年后，他成为完全自由球员，并开始考虑多个潜在下家，这或许是他职业生涯的最后一站。即便候选名单缩小到五六支球队时，骑士也始终被视为最热门的选择——他们有家乡情结（詹姆斯自由市场首周就在阿克伦与亲友相聚），有人际关系（包括聘请他的密友布兰登·威姆斯担任管理层），还有共同的辉煌历史（五次总决赛之旅、队史唯一一座总冠军奖杯）。所有人都以为詹姆斯会为职业生涯画上一个童话般的回归句号，这种引力似乎无法抗拒。
正因如此，选择76人成为最令人震惊的决定。迈阿密提供了巨星联手的熟悉环境，金州有他的好友和靠近洛杉矶的地理优势，就连明尼苏达和丹佛也有各自的球场魅力。但费城？这太出人意料了。他选择相信乔尔·恩比德的健康状况，并认为一支球权分配集中、三分投射偏弱的阵容能成为争冠拼图——这与他过去的建队理念截然不同，如今能否奏效仍是未知数。无论结果如何，骑士都有自己的烂摊子要收拾。
休赛期早些时候，76人挖走了迪恩·韦德，导致骑士的阵容比上赛季更弱。上赛季他们勉强闯入东部决赛，最终仅位列四号种子。据传骑士的备选方案包括乔纳森·库明加和马里奥·赫佐尼亚，这显然不是令人安心的补强。如果骑士真想用现有资产进行大交易，他们早就该为迎接勒布朗而行动了；他们没有这么做，足以发出刺耳的警报——管理层居然认为这套阵容足够好。
接下来的操作更令人担忧：在锁定多诺万·米切尔的巨额续约后，他们还会用大合同留下詹姆斯·哈登。骑士在东部的排名最多仍是第四，更可能滑落到第六或第七。这样的表现远远不够，而一旦平庸赛季持续，明夏将迎来灾难。如果骑士成为一支中游球队，却背负着哈登、米切尔和莫布利的超大合同，他们该怎么办？后两位的合同期限很长，骑士无法通过交易改变命运，而送走米切尔也几乎成为不可能的任务。
勒布朗本可以改变这一切。即便已经41岁，他这样级别的球员仍能让骑士在东部真正具备竞争力。但现在，骑士只能眼睁睁看着去年已经不够好、如今还变得更弱的阵容继续运转。哈登只会更老，这套阵容注定失败。勒布朗是骑士需要的救命稻草，但他拒绝了。随着76人持续变强，骑士不断变弱，灾难正盘旋在速贷中心上空。