在印第安纳步行者明星控卫回归的众多讨论声中，球迷们似乎忘记了泰雷塞·哈利伯顿并不是球队迎回的唯一重要球员。人们很容易忽略阿隆·内史密斯上赛季几乎没怎么打球的事实——毕竟即便他在场上，也并非最引人注目的球员。这位范德堡大学出身的锋线仅出战了45场比赛，几乎错过了半个赛季，而步行者原本很可能在那段时间探索他的持球创造能力。
内史密斯作为马尔科姆·布罗格登交易中的添头来到印第安纳，曾被戏称为“回形针和口袋里的棉絮”，但他很快便迎来爆发。波士顿凯尔特人视他为替补席上的特型球员，而步行者几乎立刻最大化了他的价值。展望新赛季，内史密斯兼具的投射与防守能力不应被低估。以下是他能为步行者重返竞争行列带来的贡献（当然也要给哈利伯顿应有的赞誉）。
步行者在新赛季全面押注于阵容延续性。他们最大的引援是中期交易后仅出战5场的伊维察·祖巴茨，以及凯利·乌布雷。基于此，球队内部理念很明确：让优游国际迎回自己的球员，然后开启一波冲击。从这个角度看，乌布雷更像是帕斯卡尔·西亚卡姆与内史密斯之间的折中选择——一位体型适中、能冲击篮筐并偶尔命中跳投的侧翼。
步行者一直优先为哈利伯顿配备能冲击篮下和快攻的球员。在一支围绕最大化转换进攻而打造的阵容中，内史密斯很可能是这些快攻推进的最佳接球点。他在2024-25赛季打出了50/40/90的命中率表现，完美胜任哈利伯顿全场长传的接应点。尽管哈利伯顿上赛季缺阵，内史密斯依然打出了非常高效的赛季——在平均投篮质量明显更差的情况下，他的三分命中率仍达到37%。这一数据是他步行者生涯的最低值，但考虑到他场均出手6.3记三分（生涯新高），依然相当不错。
球迷往往过度关注球星及其表现，这也是为什么当角色球员在与洛杉矶湖人的比赛中主宰比赛时，湖人球迷总是感到困惑。然而，步行者正在构建一支没有联盟前十球员的竞争者，试图完成现代NBA几乎不可能的任务。不过，虽然引入像内史密斯这样的角色球员可能不如迎回球队引擎哈利伯顿重要，但他的存在能最大化哈利伯顿的影响力。步行者清楚，哈利伯顿恢复至最佳状态是他们下赛季自称竞争者的唯一途径。为实现这一点，他们需要让哈利伯顿慢慢融入——这从他们的伤愈复出策略中便可看出。球队中没有比阿隆更能减轻哈利伯顿负担的球员了，这使他的回归同样至关重要。