在经历六周的前列腺癌手术病假后，一些积压的想法终于可以释放。首先，红袜队近期的一波连胜是否在向杰伦·布朗致敬？但更核心的话题是：凯尔特人将布朗交易到同区对手76人，换来老将保罗·乔治、两个首轮签和两个次轮签，这一决定似乎仍缺失关键逻辑。唯一合理的解释是，凯尔特人相信这是减法式补强，有利于杰森·塔图姆和主帅乔·马祖拉。当然，总裁布拉德·史蒂文斯不会这么说——这会贬低布朗作为球员和社区贡献者的价值，并损害球队在球员间的声誉。
回顾凯尔特人在布朗生涯最佳赛季后急于兜售他的做法，显然他们追逐扬尼斯·阿德托昆博并非真正为了字母哥，而是为了尽快、低调地甩掉特立独行的布朗，换取不会引起质疑的回报。选秀夜当晚，一向冷静的史蒂文斯显得局促不安，因为雄鹿接受了热火的报价，他被迫面对布朗的未来。史蒂文斯曾抱怨将70%薪资空间锁定在两名球员身上很困难，但如今球队却要承担36岁、伤病缠身的乔治——这位季后赛表现糟糕、绰号“Playoff P”的老将，2027-28赛季还持有5650万美元球员选项。史蒂文斯辩称球队获得了更多选秀资产：一枚2028年复杂条款的首轮签（可能落入前八保护，极少数情况下无法兑现），以及一枚2031年来自76人的无保护首轮。但这种理由忽略了浪费塔图姆两年巅峰期的机会成本。从纯篮球角度看，更合理的做法是暂留布朗，等到交易截止日或明年夏天，当有超级巨星（比如尼古拉·约基奇）提出交易时再出手。但这次决策显然不纯粹是篮球层面的。
另一方面，复苏的红袜队以追平队史纪录的15连胜成为今夏最令人振奋的故事，堪称“反向1978”。这波逆转令人瞩目，但能否长期持续？是否符合同一个十年里红袜所倡导的可持续性承诺？恐怕不能。这波高潮并非源于新秀罗曼·安东尼、马塞洛·迈耶和克里斯蒂安·坎贝尔的出色表现，而是得益于替补球员安东尼·西格勒、安德鲁·莫纳斯特里奥、郑宗哲和罗米·冈萨雷斯的爆发，以及卡莱布·杜尔宾化身阿德里安·贝尔特雷的神奇发挥。去年红袜在解雇主帅亚历克斯·科拉后也上演过类似剧情，最终杀入季后赛，但本赛季却开局崩盘。蓝图与临时拼凑之间有着本质区别。
最后说说德里克·怀特。人人都爱他，但他在季后赛中的糟糕表现是凯尔特人首轮惨遭76人淘汰的主要原因之一。第五场绿军主场被逆转13分领先，怀特正负值-20全队最差；第六场惨败中他又是-25；第七场上半场他砍下19分，但下半场系列赛生死攸关之际，他13投3中，三分9投1中，正负值-4。整个系列赛第四节，他命中率仅29.4%，三分命中率27.3%，与系列赛总体三分命中率持平。尽管表现如此，他在波士顿仍像少数运动员一样受到追捧——球迷们往往过于偏爱角色球员，却在失败时几乎不追究他们的责任。