每当谈起丹佛掘金，球迷很容易觉得这支球队一直在变，和几个赛季前的样子判若两队。某种意义上确实如此——三年前的冠军阵容里，多名首发和几乎整个替补席已经离队。但与此同时，掘金将三名核心球员保留至今的做法，在当今NBA是独一无二的。
从2021-22赛季算起，全联盟没有任何一支球队阵中还有超过四名当时的老将。掘金与凯尔特人、魔术并列第一，各保有四人。只有另一支球队还有三人，而总共只有12支球队拥有超过一名五赛季前的老将。NBA的流动性有多大？30支球队里，没有一支能留下2021-22赛季名单上的四人以上；只有12支球队还能找到一人以上。与此同时，2021-22赛季的教头如今也只剩六位（卡莱尔、斯波尔斯特拉、芬奇、戴格诺特、科尔、卢）。
更难得的是，掘金是唯一一支将前三号核心保留五年的球队——尼古拉·约基奇、贾马尔·穆雷和阿龙·戈登仍然并肩作战（第四人是齐克·纳吉，但这不必深究）。作为对比，凯尔特人不得不放走杰伦·布朗、朱·霍勒迪和艾尔·霍弗德；而魔术当时甚至还没选中保罗·班凯罗。掘金实实在在地跨过五个赛季，维持了一组“三巨头”，在这个时代几乎没有其他球队能做到。未来或许能看到马刺、雷霆等年轻核心接受考验，但一旦薪资上涨就拆散核心，已经成为常态。
一方面，这值得赞赏——大多数球迷已经无法看到自家前三号球星在一起打满五年。他们共同拿过冠军，也多次接近，未来或许还有一两次机会。但另一方面，这可能是一个不祥的信号：掘金在不久的将来很可能不得不做出重大调整，才能负担得起有竞争力的阵容。那意味着拆散这个核心，过程会非常痛苦，但这是联盟的趋势，几乎也是他们最终必须走的路。
眼下，他们可以享受现有的三巨头，在还能维持的时候好好欣赏。谁知道呢？也许他们能逆流而上，当其他球队都在变时坚持不变。戈登的合同远非顶薪，掘金至少摆出了愿意支付巨额奢侈税的架势。但到目前为止，新的劳资协议已经让每支球队都做出了牺牲。掘金已经尽可能地抵抗了很久，而且表现得颇为英勇，但这样的局面不可能永远持续下去。